林莺最先反应过来，笑吟吟地上前为沈招春解释道：“陛下，沈娘子是专程来感谢臣妾的，她也是一番好心，并不是有意违抗陛下的命令，陛下要罚便罚臣妾吧。”

萧璟城握住她的手，无奈叹气：“朕怎会怪罪你呢？”

二人郎情妾意地对望着，仿佛满殿只余他们二人，将沈招春忘了个干净。

沈招春跪在地上，低头盯着金砖地面上自己模糊的影子，一动不动地等着。

终于，林莺丹唇轻启：“沈娘子快快请起，陛下他不会怪你的。”

萧璟城这才说道：“行了，看在皇后的面子上，朕饶你这一次。退下吧。”

沈招春讷讷点头：“是，叩谢陛下。”

银杏扶着她起身，二人低着头退出景仁宫。

沈招春有些感慨，皇上待皇后真好啊。

曾几何时，也有一个人，这样专情地爱着她。

她眼眶有些酸涩，风迎面吹来，她低头去看地上的落叶，拼命忍着不让眼泪掉下来。

回到湘江阁，沈招春刚坐下没多久便到了用午膳的时辰。

银杏照例去小厨房取膳食和每日要喝的药，可过了半个时辰，银杏都没回来。

沈招春心中隐隐不安，起身想去寻她。

左脚刚跨出门槛，便见一个跌跌撞撞的身影扑了进来，不是银杏又是谁？

银杏灰头土脸的，衣裳被撕破了好几处，脸上鼻青脸肿，嘴角豁了道口子，血痂混着尘土糊了一片。

“银杏，你怎么了？谁把你打成这样的？”沈招春吓了一跳，急忙上前扶住她。

银杏泪痕未干，嘴唇哆嗦着，牵动嘴角的伤处，疼得直抽冷气，断断续续地道：“沈娘子我去取午膳的时候，一个老嬷嬷拦住了我，说我们的午膳要先给她伺候的娘娘。可那明明是小厨房给咱们备好的，我不依她，她便同几个太监宫女，将我打成了这样……”

“走，咱们去找他们，这宫里没有王法了不成？”沈招春胸中愤懑，转身就要往外冲。

银杏连忙拉住她的袖子：“不，不要，沈娘子，他们是贵妃的人。”

沈招春脚步一顿：“贵妃的人？”

银杏咬着唇，含泪点了点头。

沈招春愣了片刻，低头看着银杏脸上触目惊心的伤，喉头滚了几滚，终是没再说什么。

她转身去翻药箱，找出皇后赏的那盒药膏，蹲下身来，替银杏涂在伤口上，声音低哑：“是我害了你。”

银杏拼命摇头，泪珠扑簌簌往下掉，却一个字也说不出来。

“哟，这是哪家的贵小姐，一点皮肉伤，要用这么贵重的药膏？”门口忽然传来一道尖利的声音，一个老嬷嬷抱着手臂，满脸鄙夷地跨进门来。

沈招春将药膏攥在手里，缓缓站起身：“你们打人还有理了？天子脚下，你们也敢为非作歹？”

“哈哈哈哈，听听，这村妇说什么呢？真以为到了宫里自己就是娘娘了？看看你粗鄙上不得台面的样子，这里有你说话的份儿吗？”

老嬷嬷目光阴狠，口中不住挖苦，明里暗里全是瞧不起。

沈招春心头那团火腾地烧了起来，脱口便道：“你以为老娘愿意来这里？老娘才不稀罕做什么娘娘，你个狗眼看人低的东西！”

老嬷嬷是奉贵妃娘娘之命来敲打沈招春一番的，来之前压根没把这没见过世面的乡野女人放在眼里。

可她没想到，这看起来鹌鹑似的村妇竟敢顶撞她。

“你也不是正经的主子，竟敢跟我摆架子？”老嬷嬷冷笑一声，“来人，给我掌嘴！”

身后两个小太监应声上前，一左一右压住了沈招春的胳膊。

沈招春虽有一把子力气，可到底挣不过两个年轻力壮的太监，被死死按住动弹不得。

银杏哭喊着扑上来：“嬷嬷使不得啊！我们知错了，求贵妃娘娘开恩，放过我家娘子吧！”

沈招春倔强地抬着头，目光如刀，一瞬不瞬地盯着那老嬷嬷。

这份硬气反而将老嬷嬷激得更恼了，她轻笑一声，缓步走上前：“慢着，我来。”

她扬起手掌，攒足了力道，狠狠一掌掼在沈招春左颊上。

老嬷嬷在宫中当差多年，手上全是老茧和力气，这一掌几乎没留半分余力。

沈招春眼前骤然一黑，金星乱迸，半边脸火辣辣地烧了起来，嘴角一股腥甜涌出。

她偏过头去，呸的一声吐出一口血沫子。

银杏趁架着她的宫女略松了劲儿，猛地挣开，扭头就往外跑，想去找人报信。

老嬷嬷眼尖，大喝一声：“给我抓住那丫头，别让她跑出去！”

两个宫女立刻扑上去死死按住了银杏，银杏被按在地上，挣扎着仰起头，拼尽全力喊了一声：“救命啊——”

这里离景仁宫近，或许皇后娘娘能听见，能来救救她们娘子。

一个宫女眼疾手快，一把捂住了她的嘴，将那后面的呼救声全堵了回去。

沈招春跪在地上，仰头看着那老嬷嬷，目光像是要把她钉穿一样。

老嬷嬷笑了，阴阳怪气地道：“沈娘子，您可别怪我，这宫中不比乡野，规矩繁多，我是在教您规矩呢。”

说着她抬手，正准备扇第二掌。

就在此时，门口传来太监尖细的通传声：“皇上驾到——”

老嬷嬷的手顿在半空，终究没有落下，可她心里并不怎么害怕。

这村妇本就不得陛下喜爱，她背后又有贵妃娘娘撑腰，即便陛下亲至，想来也不会为一个粗鄙村妇责罚她什么。

萧璟城大步跨进门来，入目便是这样一幕。

沈招春被人押着跪坐在地，半边脸肿得老高，嘴角挂着血丝，银杏满脸血泪，被两个宫女死死按在一旁。

满屋宫人见了那一抹明黄，齐齐跪倒：“参见陛下——”

押着沈招春的太监慌忙松手退开，她没了支撑，整个人像一团棉花似的轻飘飘往前倒去，咚的一声磕在柜角上。

那一撞反而让她混沌的脑子清醒了几分，她咬着牙，自己撑着地面慢慢跪正了。

沈招春看到萧璟城走到她面前站定，她用破碎得几乎不成调的声音道：“草民，参见陛下。”

萧璟城低头看着她，怔了一瞬。

这女人平日里看着身强体壮，结实得很，怎么此刻竟透出一种说不出的易碎感？

“是谁？”萧璟城沉声开口。

沈招春伸出发颤的手，指向了地上跪着的那群人。

萧璟城却并未看她，而是转过头，目光沉沉地压向那老嬷嬷和几个宫人：“谁让你们来的？”