日头落山，沈棠饿着肚子回到驿站，将随行的差役打发走，吩咐驿站的下人准备饭菜送到房中，拖着疲惫的身子回了房。

房间里烛火暖黄，百里末坐在桌边翻阅大量记录信息。

那是沈棠去衙门调出的阜州人口档案，她抄下近一月内的死亡信息，命人把档案送到驿站，美其名曰晚上回来再看，但她根本不适合这种工作，索性送回来给百里末过目。

“你用过晚膳了吗？”沈棠在对面坐下，无力地趴在桌上。

“未曾。”百里末揉了揉眉心，缓解疲惫，“记录没有明显问题，等明柩他们回来才能比对出结果。”

“我走访了近一月的死者家属，死因无误，邻里的证词亦无收获，一切正常。”沈棠无精打采地趴着，打了个哈欠努力跟自己的眼皮做斗争，“相较于之前，这个月的死亡人数陡然增加，多是染病身亡。”

连日赶路，昨夜进城，今晨早早去城门蹲人，沈棠已有些日没休息好了。

沈棠打起精神应付完这顿饭，让暖气熏得昏昏欲睡。

窗户敲响，寒气钻进屋，明柩带着一身冷气进屋。

“很多。”明柩进门就丢下这句话，“离军营近的几处乱葬岗和坟地尚可，但城南那边有一片最大的坟地，那里的坟泥土翻过，大半动过手脚。傍晚后我们分别在不同的地方，掘过几处，里头葬着的人数变了。坑浅的葬了两三个，深的起码有六个。”

“你们掘人坟了？”沈棠微微睁着眼问道。

“动过的墓地有钱人……”

百里末话未尽，明柩摘下背着的包袱，放在桌上。

包袱打开，里头是一堆金银玉石，还有死人含在嘴里用的东西。

沈棠盯着那个包袱，困倦的眸子完全睁开了，张嘴欲言，却是欲言又止。

掘人坟墓，取走陪葬品，你们做事真不讲究。

“今夜我们会设法让墓主的家属知晓此事，过不了两日此事就会闹大上报官府，到时就劳烦五小姐了。”明柩一脸骄傲自豪的模样，完全没有自己做了对死者不敬之事的愧疚感。

沈棠扯扯嘴角，“……客气。”

“见到长霖了？”百里末问道。

“见到了，他们尚在城内，城门已安插好我们的人，等杜大人身体好些便由我们的人送他出城，护送回月都。”琉璃塔有特殊的记号联系，每个符号有不同的意义，外人很难冒充。

进城不久，星印就先与在城内的人取得了联系，这会已经汇合。

说着说着，沈棠的声音逐渐变成了均绵长的呼吸声。

百里末抬手示意明柩打住，起身将沈棠抱上床，除去鞋袜，扯过被褥盖好。

期间沈棠睁了下眼，见是百里末又闭上眼睛，往被褥里一缩，寻了个舒服的姿势陷入睡眠。

百里末与明柩出了屋，未再谈与阜州相关的事。

“尊座，阜州已有长霖与戚规，为何您还带上我与星印一道过来？”如此一来，琉璃塔就无人主持大局了。

“我与沈棠都离开了，清光帝身边一下失去两道防线，阜州一旦查出真相，幕后之人便危矣，月都的乱象提前，我们的计划就快成了。”百里末做事习惯走一步算百步，从长霖入阜州时起，他就一步步算到今日。

他既要离开，沈棠的前路他便早些铺好。

若沈棠解了月都之乱，她以女子入朝的言论就会消，从此坐稳内阁，取代琉璃塔指日可待。

明柩点点头，原本打算离开了，但瞥了眼紧闭的房门，犹豫片刻问道：“那您与沈五小姐，该当如何？”

百里末清冷如琉璃的眸子缓慢地望向明柩，似是觉得他的问话荒谬，目中难得浮现出些许震惊，但仅一瞬他把波动的情绪就收敛好了。

“何意？”

“属下跟着您那么久，从未见过你对谁如此上心。”明柩挠了挠头，“虽然我对情爱之事不懂，但尊座步步考量，应是不放心她独自留在皇城吧。”

“没什么不放心的。”百里末轻轻说了句。

沈棠有才有德有能耐，他有何可不放心的？

“您一直为白黎族而活，放弃从军入了朝堂，步步为营走到今日，眼见计划将成，何不为自己活一次呢？”

百里末望着头顶那轮明月，久久不语。

没过两日，“盗墓”一事就闹得沸沸扬扬的，一处坟里挖出多具尸体，且都是不认识的人，那些无处可去的尸体一具具送到衙门，场面那叫个壮观。

“廖大人，你州府之内出现这么多具尸体，与记录册上严重不符，一句不知情就想摘干净？”公堂之上，沈棠坐在右侧的陪审位置，目光一错看向带人前来支援的汪璋，“汪督军，八万驻军守着州府，死了这么多人你一概不知，你们平时干什么了？”

记录册狠狠摔在地上，震起地面的灰尘。

廖文华与汪璋跪在地上，大气不敢踹，从彼此的眼神里读出了其他意思。

这件事做得神不知鬼不觉，怎么沈棠刚查了阜州人员的死亡情况就突然有人盗墓，把这事给捅出来了？

这太巧了。

这小丫头来者不善，还颇有能耐，不能留她回月都。

“阁主，此事背后恐有大计划，容下官仔细调查，定给你个交代。”廖文华道。

“给我交代？你们……”说着见仵作拿着验尸单前来，沈棠咽下嘴边的话，拿起数张验尸单一一查看，末了她把验尸单扔回托盘。

沈棠踱步行到一名差役身边，缓缓吐了口气。

下一刻以迅雷不及掩耳之势拔出佩刀，驾在仵作脖子上。

“大人您这是做什么？”仵作腿软手抖，颤着声音问。

“仵作验尸可根据死者身上痕迹判断其身份，你再将这些人身份说一遍。”沈棠眼中冷芒乍现，嗓子发紧，语气低沉。

仵作咽了下口水，答道：“已验过的尸体掌心，指根均有厚茧，从尸体各处的痕迹推断，是常年做同一件事留下，可能是武夫，铁……”

刀刃划破皮肤，仵作当时就不敢说话了。

“你验不出那些人是当兵的？”沈棠的话问出口，仵作身体一抖，噗通跪在地上，身体抖成筛子，“看来是验出却主动帮忙隐瞒。”