黑布解开，刺眼的光让沈棠偏头避开。那是人高的花型烛盏，上头燃了满满当当的蜡烛，蜡油在铜器上堆了许多。
“炉子上热着茶，沈五小姐敢的话可以用些暖暖身子。”屏风后传出男人说话的声音。
待适应屋内光线，沈棠望向那扇隔在面前的屏风，小檀木雕花，绢纱作画，透过绢纱隐约可见屏风后头摆着一方椅榻，说话的那人正坐在椅榻上，单手放在膝盖把玩着手中物件。
轮廓清晰，但黑黝黝的影子辨不出容貌。
“你是谁？”沈棠似只倔强的小兽，藏起了利爪但仍给人随时会扑过去的感觉。
“夜还长，不急。”那人说道：“沈五小姐身子弱，再这么冻着可真会生病。”
右侧摆着的炉子烧得正旺，炉子上的茶壶壶嘴冒出成团的热气。她行至炉子旁，弯腰拿起备好的布，裹住手将茶壶从炉子上取下，顺带给自己沏了杯茶。
“天下没白费的午餐，你救我目的何在？”沈棠坐在炉子旁伸手烤火。
“在下只是替沈五小姐感到不值。”那人手里盘着的核桃挤出点刺耳的声响，语气惋惜，“你替望月设计兵器，又曾救过谢、胡等几家人的性命，本该享尽尊崇受人敬仰，却因那些忘恩负义的人落得个牢狱之灾的下场。”
沈棠盯着碳火，抿着唇蹙紧了眉头。
“朝中多少官员没你有本事，他们却高官俸禄，荣华富贵享用不尽，你比那些人有能耐，比他们更有资格拥有权势富贵。”
“你……”沈棠开了口却陡然顿住，凝眉深思。
“我是可以帮你的人，把你想要的说出来。”
沈棠抬头望向屏风，格外实诚的问：“你搞传销的？”
屋里一下没了声响，从屏风处看那人盘核桃的手停了。
沈棠仿佛刚察觉出气氛不对，态度轻慢道：“你的话实在太像我以前见过的某些邪/教分子，若有冒犯之处万望海涵。”
“沈五小姐甘心才能被埋没，甘心被冤死吗？”那人放稳心态，语气如常道：“设计兵器是天大的功劳，换做其他地方哪会是这副处境？”
“其他地方，哪？”沈棠噘嘴呼呼吹着捧在手心的竹杯，小心地碰碰茶水，觉得还太烫舌头扫了下嘴唇。等了许久，屏风后头都没回答便随口说猜道：“齐阳？”
屋里再次陷入寂静，无声且躁动的气氛告诉着沈棠答对了。
“你从未与齐阳人打过交道，为何猜我来自齐阳，而非桓元？”
“有个人告诉我。”回想起百里末认真教她的样子，沈棠不禁摇头失笑，“暗探长期在望月生活，言辞举止与望月人极其相似，已无法从本人身上看穿，但越是这种身负使命的身份，越会在私人地盘上有迹可循。”
沈棠决定引蛇出洞的计划，百里末起先并不同意，直接送了她一句莽撞。因为一旦与他国暗探有接触必然会遭到诸多怀疑，哪怕她从未背叛望月，但帝王多疑，难免猜忌。
若是暗探发现事败，狗急跳墙拉她下水，这世上除百里末外无人可保。
好在沈棠初入慕王府那夜已留好后路，只不过，那条路原先该由慕钧帮忙铺，现在百里末接手过去了。
“我却不晓得暗探有这种习惯。沈五小姐不妨赐教一二。”屏风后头走出个穿黑衣的男子，他容貌年轻，个头中等，从服饰与配饰上看绝非寻常暗哨。
沈棠心底划过一抹异样，“怎么称呼？”
“齐樾。”齐樾走到炉子边蹲下，烤着火搓了搓手，“我故意挑下雪前来，结果到这不久就下雪了，真冷。”
姓齐。
“永寿帝七子。”齐樾又道。
沈棠：？？？
完了，这不叫引蛇出洞，叫进了狼窝。
“天寒地冻，早点睡觉。”沈棠放下杯子起身想溜。
最近倒霉，老是翻车。
“暗中那么多人跟着，沈五小姐怕什么？”齐樾颇有闲心的沏茶，捧在手里小口小口的喝，“不妨叫上你背后的靠山一块聊聊。”
“好。”沈棠赶紧一口应下。
一国皇子在别国都城，身边必定有许多暗卫保护，她惹不起。
那辆马车把沈棠送回原路送回，在接上沈棠的地方把人放下，没多久便有人来把沈棠接走了。
夜已深，百里末的住处仍亮着灯，他披着件外衫坐在案前翻看案宗。沈棠推门进屋，他抬眼看去，随即方向手中物件。
“玩脱了。”沈棠有点受打击的说：“他自称是永寿帝七子——齐樾。”
百里末起身，行至门口吩咐下属，“尽快送些饭菜来发。”
闻言沈棠摸摸自己的肚子，一晚上奔波的确饿了，“他要见我背后的靠山，你看着安排吧。”
“不急。”
沈棠狐疑的望着百里末，“你该不会早料到了吧？”
“仅是猜测。”百里末从容坐回案前，“你回来便证实了。”
“说说看。”
“太着急了。”百里末说：“官道算计，京兆府放火，谢夫人与董晋遇害，此间种种过于密集且不够周全，问题恐怕是出在齐阳。”
“跟我有什么关系？”
“永寿帝尚未立储，太子之争分外严重，兄弟阋墙更是屡见不鲜。”百里末从紧束的袖口拿出张纸，“近来永寿帝身体不适，生了立储的念头，若有人将你带回齐阳为他所用，储君之位胜算便大了。”
沈棠捻着纸条，“齐阳皇族立储的消息你都有。”
“宫里传出的。”
“原来是不远万里来求合作。”沈棠眼中闪着狡黠的光芒，故意岔开话题，“我在他那里看到扇绢纱屏风，的确如你所说，但纱屏如何看出来历？”
“绢纱以素雅而闻名，着色过多反显俗气，另木已雕花，绢再作画过于花哨有失稳重。”百里末把纸条伸向蜡烛，点燃烧毁，“齐阳民风张扬，以繁为尊，方不觉如此。”
沈棠默默闭嘴，这种脑子就不是她一个武将可以拥有的，问多了像在自取其辱。