阴暗潮湿的棺材里，若婳的喉咙里发出痛苦压抑的呻吟声；棺材钉醒目的直透若婳的心窝，若婳却一点一点坐了起来，所经之处的钉子上流着全是粘液，更睁着她仿若孩童时代的眼神看着荑柔……荑柔猛然从梦里惊醒，一身冷汗，再也无法入眠了。

今天是秦府金帖的第十三天。

荑柔陷入了令她无法自拔的罪恶感里，因为自己的坚持，一再牺牲了别人的健康乃至生命，这种精神上的自责和负疚感，折磨她透不过气来。

她不知道该恨谁或者去诅咒谁。恨莲姨吗？她无法给自己一个答案。在云楼的这些年来，她清楚看到过莲姨怎么逼良为娼，怎样威逼利诱姑娘接客，怎样去毁灭一个人的。用尽种种手段，怎样姑娘毁灭了她们贞操的意识，那些嬷嬷们用她们的经历，暗里藏刀的用各种方式逼姑娘就范等等，荑柔都见过。但是也正这个人莲姨却给了众人一方水土，让大家即便是残喘也还是卑微的活着。

她要感谢莲姨吗，那当然不可能。莲姨用尽了一切的方法打击她，却从来没用最直接的方式去伤害她，不是莲姨多疼爱她。而是因为四年花魁的花冠，她的第一次成了一个天价的商品，供人垂涎，供人话资，供人待价而沽。

荑柔的脑海里浮现出秦公子的脸，那个风度雍容的佳公子，这几天她已经不止一次想到他了。他执意要做她的第一个男人，是因为什么呢？他又是怎样的一个男人？他是自己的最后一根救命稻草吗？

荑柔也不止一次的问自己，那个秦公子是不是已经牵动她的心？如果没有，为了他，那种真实而慌乱的心跳是为了什么？这个男人，有没有万分之一的机会和她携手一生？而她有没有万分之一的机会去感动这个男人呢？

女人的幸福是侥幸还是下注？女人一生等待是什么？而她的固守又是为了什么？

太多太多的问号让荑柔心力交瘁！

外面变得非常噪杂起来，锣声还是那么清晰：“今天封园一天，姑娘们全去凤游阁集合喽！”声音一遍一遍的从近到远，从远到近。

凤游阁是云楼里唯一一座石头结构的两层楼房，但是楼体上下全用上好的木材裹了一遍，木材上的图案全是有名的木雕名匠精心雕刻的，楼岩配上琉璃，在日光下闪耀，整体显得气派不凡。

莲姨已经座在凤游阁的正厅的门口，十几个嬷嬷围住她。姑娘们陆续到了，嬷嬷拿着造名册开始点算起人来。“迎客楼的阿碧！”“在！”“春泓”“在！”“蔡芬！”“在！”……“那个迎客楼的墨竹，在不在呀！”点名嬷嬷重复了好几遍之后，下面有个姑娘答道：“墨竹病了好几天，一直没下床。”嬷嬷马上向莲姨汇报了，莲姨嚷着：“今天凡是有口气的都要给我来！你们两个把她拖出来。你们几个去园子里看看，还有谁没来，都把他们带过来。”莲姨一遍发号着施令，一遍附在身边的嬷嬷耳边说了几句。

不一会儿云楼里的护院，巡场等人，都拿着木棍，把几百姑娘团团围住了。

人数基本点好了，嬷嬷汇报了下情况，莲姨点了点头。姑娘们看到这种阵势，四下开始议论的，一片嘈杂。这时莲姨那高亢的嗓子，此时发挥了很大的作用。“都给我安静！”不一会四下就静了下来。“今天我封园一天，都不做生意，你们知道为什么吗？”莲姨停顿了一下。

“就是为了给大家立规矩！我们云楼是什么地方，是给客人高兴的地方，客人的要求就应该尽力满足。但是就有一些人恃宠生娇，自以为是！我告诉大家，云楼只有赚钱和不赚钱的姑娘，没有什么贞洁烈女和荡妇！”莲姨的这番话的用意非常明显。

莲姨也没理会四下的窃窃私语，继续着：“今天，我也再次重申，云楼里没人可以藏银子。你们吃我的喝我的，年龄大了驻香亭给你们住。你们有什么不满足，还要藏银子干什么。你们是想造反呀？我告诉你们，你们也给我记住了，在云楼没这个规矩也没这个可能！”

“我们不能藏银子，那驻香亭的老妈妈拿瓜果女红来换我们银子，她们就可以藏银子。难道就是我们人老珠黄才能有银子傍身吗？”下面的姑娘有人嘀咕着。

“你，就是你唧唧咕咕说什么呢？”莲姨指的说话的姑娘。马上旁边的嬷嬷就把她刚才的话，一字不漏的重复了一遍给莲姨听。

“哟，是恰如楼的楼首筱枫呀！哎呀，知道你是楼首，比一般姑娘都着人疼!”莲姨马上话锋一转，“没想到是这么个不知好歹的东西。楼首是吧，去死啊，明天就给我滚到迎客楼接客去！”

“莲姨，我错了，我错了，不要，不要呀！”筱枫告饶着。莲姨一点也不为所动，叫人把筱枫拉了出去，看管了起来，首先来了个下马威。

站在人群里的荑柔深深的明白，要云楼的姑娘不藏私房钱就好比让姑娘不施胭脂水粉般不现实，莲姨不会不知道。但是莲姨安排这样一出闹剧，之后又要怎样拉扯到她的身上，荑柔开始起紧张身边的晴瑞。

“今天我就公告大家,从今天起，凡私藏银子五两者，落花鞭三鞭;凡私藏银子十两者，落花杖一棍；私藏银子五十两者，落心筒受刑。”莲姨话音刚落，底下就像炸开锅一样。

大家也管不了那么多了，纷纷嚷着：“除了金凤以上，才一个月有两件新衣裳，我们的衣裳，水粉，哪样不自己花钱的。也没见人发点钱给我们，我们这样打扮为了什么，也不是为了云楼吗？”

“就是，现在一两银子一件上好的衣服也做不到，还有发钗头饰，哪样不是钱呀？”

“这还能让人活吗？”

花娴此时摇着丝帕站出来说话了:“莲姨不是说了，是五两吗，也没叫我们一两不留呀，五两也够我们日常用了。你五两用了再攒五两，不要超过就是了！”

“你就去扯吧，花娴，你自己房里的波斯香水一两银子都买不到，还有你给男人喝的那什么东西，更是贵了。你花娴能做到红牌，也就靠这个，你说你就五两银子，鬼才相信！”同样是红牌的暖红第一个戳穿了她。

“这，这什么呀，这不是瞎说乱说吗，我很守规矩的。”花娴明显底气不足了。

人群里顿时分成了两派，激烈的吵起来。

荑柔看到莲姨那嘴角胸有成竹的微笑，就已经知道莲姨在今天的行动前，已经暗自打点了自己的人，让她们互相对抗着，不至于场面一面倒。

不一会，几个护院和几个嬷嬷抬着几个麻袋，穿过人群走了莲姨身边。

大家看到这个场景，马上安静起来。为首的嬷嬷说：“莲姨，刚抄了东偏院的住所，旮旯角落都翻遍了，凡超五两的东西都在这袋子里。”

人群里的几个姑娘已经激动无法按捺的想突出护院的包围，到偏院去一看究竟，却很快被制服了。

莲姨说：“偏院里的姑娘也没单独的房间，那你们抄到什么就报上来！”

其中一个嬷嬷从麻袋里随手拿起东西喊到：“水红色锦带一个，内六两碎银！”

“这谁的，没人站出来应一声吗？”莲姨指着人群。

人群里有人拉着一个姑娘，但是还是没拉住，那个约莫十六岁左右的姑娘哭嚎的跑出来，跪着莲姨面前像捣蒜般的磕头。“是我的，莲姨是我的，你饶了我吧，这银子是……救命……的……”泣不成声已经说不出完整的话了。

刚才拉住她的人是个年龄较大的姑娘，是和她平日最要好的，看着这情况，也硬着头皮跪在她旁边，为她求情。“莲姨，她还小，不懂事不守规矩，你大人不计小人过，饶了她吧！”

莲姨也没发声音，正准备让人喊下一个物品时，那个姑娘，突然冲到嬷嬷的身边，要抢回自己的钱袋。但是肯定未果，被两个嬷嬷反手架住了。莲姨大叫：“哟，还抢起来了呀，不赏她几下，看来是没记性了。”护院的大汉走上前去，就扇起了巴掌。

跪着地上的姑娘也磕头起来。“莲姨，你就饶了她吧，她也是急的！”一边磕一遍扬起的灰尘，全呛进了她的嘴里，她也顾不得吐出来，“莲姨，她父亲生了痨病，只有这里名医能延他性命，但是两帖药就要七两银子。前几日她哥哥嫂嫂才赚到几两银子给她，就又出外赚钱了。她一个小姑娘也好不容易快攒到，可以去抓药了，却没想今天被翻出来。莲姨，求求您大发慈悲吧，我作证，那六两银子有一大半是她哥哥嫂嫂的辛苦钱，她自己的钱绝对没超过五两。求求您看着她孝心的份上了，饶了她吧！”又磕头起来。

“哼，就是只金鸡从天上掉到我云楼里，那金鸡也就是我云楼的。在云楼发现的，天上的地上的，走的，跑的，都是我云楼的东西。你们不是配过来的，就是我花钱买的，你们身上的一分一厘都是我的。”莲姨挥了挥，叫人把那个姑娘带下去，也不想深究了。

那个姑娘却还不肯放弃，乘着护院松懈的当口，一鼓作气的挣脱出来，又冲向嬷嬷，这次整个人和那嬷嬷撞在一起，滚成了一团。

好不容易才把那姑娘制服了，莲姨看的都有点吃惊。

做过最后尝试的那姑娘，泪水血水泥土已经让她面目全非了，她声嘶力竭的，“不要给我全拿走，不是说只能五两，那就五两给我，我错了，我下次不敢，就还我五两吧，我父亲等着救命呀……”

下面的很多姑娘都不禁唏嘘起来，但是也敢怒不敢言的。晴瑞也是垂泪站在荑柔身后，莲姨对她的强大震慑力，让她不敢说上一句话。

莲姨跺了下脚，“本来没收也就算了，自己还吵着闹着要受罚，不懂就教懂你为止，给我拖到落花厢里，落花鞭给我抽两鞭子，长长记性，看以后还敢不敢！”

莲姨指了指那个满身灰尘的嬷嬷，让她继续。

“金锁一个，约七两银子！”这次没人再认了。“麻布翻边袋一个，内珠花金饰若干，六两银子！”“银烛台一个，重八两！”……

姑娘的咬着牙，再心痛也只好不做声。人群里突然有人大笑起来。旁边的姑娘也尖叫着想往外面跑，顿时在混乱中就有十几个人跌倒了在地上。只见大家努力避让的是一个拿着发钗抵着自己喉咙的姑娘，外表上看年龄已经不小了。“今天我也不活，你们也逼得我活不了了。”

莲姨马上侧过身去，嬷嬷轻声在耳边告诉莲姨，这是迎客楼的姑娘岚彩。

几个认识她的姑娘都纷纷走进她，想劝她，都被她喝退了。岚彩也报着必死的心，发钗的头部已经插到肌肤里，开始流血了。“这不让人活了，我还能做多少年，我还能存银子？”

几个想上前的姑娘物伤其类的那种痛哭，让人看了很揪心。

岚彩一步一步走向十几个嬷嬷几层围住的莲姨，“我还有什么，青春，没了！男人呢，好不容易找到知疼知暖热一个，却没钱。我早做晚做，就存了这几十两，想给那男人好赎了我。却又怕给了他，被他骗了去。现在好了，我连想被人骗的机会也没了，我还能做几年？难道最后落到驻香亭里，那是给人住的地方吗，每天稀粥能果腹也算了，可是最可怜是肚子也填不饱。那些老妈妈为了活，看到那些泔水都收集了喝…”

当下一半的姑娘越听越难过，都无助的哭泣了起来。

“与其以后没尊严的活，索性今天也自己也了断，大家都见证了，也好落得全尸，省的日后不知道怎被卷了出去，扔在哪里！”说完岚彩就要用力刺下去。

“岚彩，你存了多少银子？”荑柔为了分散她的注意力，问了她最关心的事情。

“三十两！”岚彩答道。

“那刚才嬷嬷报到了吗？“荑柔问。

岚彩若有所思的想了想，摇了摇头。

“岚彩，你和其他姑娘一样，就一个床位，一个随身箱子就在床底，想必银子肯定不会藏在其中，一定藏在最稳妥的地方。姑娘你怎么就肯定银子被搜出来了呢？”荑柔再问。

岚彩的疑惑的点了点，又摇了摇头，她刚才被那种氛围压抑的失控了，现在一冷静，有点怀疑和后悔了。

旁边翻着麻袋的嬷嬷，一边翻一边说，“没找到什么三十两！”

岚彩的手微微松了，头也急切向翻找东西的嬷嬷的方向转去。

旁边几个姑娘，马上会意了，拍掉了岚彩手上的发钗，抱住了她。

岚彩整个人已经呆在了那里，没有任何反应和动作了。

莲姨此时发声音了，“藏了三十两？可真会藏！这钱怎么来的，还不是刮我莲姨的！”莲姨继续道，“今天不是你想死就算了的，来人呀，给我带到落花厢，不问出那三十两银子来，就给我用落心筒，看她招不招！”

荑柔拦在了想带走人的护院身前，身后的姑娘自发聚集起来，团团的把岚彩围在了中间，莲姨觉得这阵势，也感到不对劲了。

荑柔冷冷的看着莲姨，“我知道莲姨今天这么劳师动众的想做给谁看，但是莲姨偏偏却选了拙劣的手段，抄起家起，那都是衰落的院子，犯错的园子被官府封的抄的。一棵青菜，虫子在外面蛀，捡了仍了虫子，青菜还活着；要是虫子从菜心里蛀到外面，捡了虫子，菜也是死了。任何败家，外面的人只败的了身家，都是自己人才败的干净彻底！”

莲姨有点理亏，“知道我为什么就好，何必假正经，假正义！”

莲姨的贴身嬷嬷看到这情形，莲姨这边有点架不住，马上大叫：“回游阁的也抄出来了！”吸引到了大家的好奇。

那嬷嬷也应景，只报了晴瑞，“晴瑞房里，纹银一百两！”底下的姑娘还是发出了惊叹的声音，荑柔也一愣。

荑柔走到晴瑞身前，刚想问，是不是莲姨嫁祸给她的。但是看到晴瑞嘴唇发紫了，膝盖微微发抖的让裙摆也抖动起来。荑柔双手紧紧的扶住了晴瑞。

“哈，哈，哈，没想到云楼最会藏的，到是红牌晴瑞，一百两，可真厉害呀！”莲姨幸灾乐祸的表情，“这可是要受几个落心筒呀！”

晴瑞身体一抖，荑柔把她拉到了自己的身后。“我刚才听莲姨说的很清楚，是今天公告大家，那就是今天才定的规矩。晴瑞再有错也不是今天犯的，莲姨怎么能用今天的规矩去罚以前犯的事情？”

莲姨被抢白的又一愣，“但是藏这么多钱就是不对！”

荑柔又说，“那好，我们都来仔细算算吧，这身上穿的多少钱，身上带的多少钱，头上插的是多少钱。莲姨你找几十个人给每个姑娘拿本子仔细记录下来，红牌应该穿多少钱，带多少的，楼首金凤又该是多少。每个人每天又增加了多少，客人打赏的除了银子以外，又怎么折合成银子。莲姨你规定的五两是怎么规定的，是指现银还是折现出来的。我看莲姨，就是你再请几十人，几百人，也未必能弄清楚。”

莲姨的脸上青一阵，白一阵。“你当你是什么东西，就一个破花魁呀，就凭你还教训我！云楼的规矩我想怎么就怎么，什么时候轮到你来说三道四？”

晴瑞已经回过神了，轻轻的拉了荑柔，低声说着，“我房里的银子是以前的红牌芸韵走的时候，交给我保管的。云楼的规矩，是净身出门的，除了身上穿的，不能带走一分东西，所以芸韵才叫我保管的！”

荑柔拍了拍她肩膀，目光里露着鼓励。什么话也没说。

莲姨已经气得满脸通红，“我今天搜园子，我也不瞒大家，就是有人不肯接客，得罪了不能得罪的人。我看明年云楼是开不下去，今天我抄你们屋子，明天我就开始赶人，那些懒得，废的，赚不了钱的，都给我赶走。反正我看云楼熬不下去了。”

莲姨盛怒之下又嚎哭起来，“哎哟，我辛苦这有为了谁，我也是可怜的没人送终的女人，你说我这样为了谁，又得罪了谁，落得个这么下场，养个姑娘像不肯下蛋的鸡，非把我往绝路上逼！”

四下人群里议论纷纷，有鄙视莲姨，也有憎恨荑柔的……

荑柔紧紧咬着下嘴唇，一个字一个字的嘣出来，“秦府的金帖，我，接！”

听到这话的莲姨哭的更厉害，更淋漓尽致了，那眼泪到底是辛酸，还是得意，也只有莲姨自己才知道了。