十三天前的那一幕：

莲姨对着麦子纤说：“不惜任何代价！”

麦子纤不置可否的看着莲姨说：“那我为什么要这么做？”

“世界上的人不会无缘无故的做任何事情，你留在我的云楼，肯定有留的理由。我不知道你的代价是什么，但是我有张可以和你交换的牌。”莲姨说着。

麦子纤沉吟了一下，接了莲姨上一句反问道。“你不惜任何代价的意思：也包括不惜砸了云楼的生意？”

莲姨点了点头。

“不惜姑娘的身体，甚至生命？”麦子纤继续反问着。

莲姨很坚定的点了点头。

“要是我的条件是要你云楼的半个身家呢？”

莲姨只迟疑了一会，“你只要真的能办到，这也是值得，我现在就可以把一部分云楼的地契压给你，事成之后我马上落章过给你，你不相信都可以找个公证的人来！”

麦子纤看到了莲姨的坚决，微微的苦笑了一下，“荑柔的这次接客真的这么重要？”

莲姨还是很坚定的回答。“是的，还必须是她心甘情愿的！半分不能强求！我要是有办法也不会找你，这丫头柔中带刚，韧性十足，我拿她真的一点办法也没。强逼她毁了她是容易，却偏偏要她心甘情愿真的是很难，很难！哎！”

“莲姨你既然这么相信我，我可以答应你。但是你也说了，任何事情有代价的。我有我的条件!”麦子纤说道。

“就怕你不说，只要你提出的，我一定尽力办到。”莲姨看到麦子纤松口了，顿时激动起来。

“莲姨，你可不要说满话。满口饭好吃，满口话可不好说呀！”麦子纤停顿了下来注视着莲姨。

莲姨有些胸有成竹的，作为一个过来人，她看到了麦子纤对晴瑞的那种眼神，那份关怀，那样的情义。莲姨觉得事情会如她掌控和预期的一样，“你尽管说！”

“那好的，我就说了，我的条件是：我帮你让荑柔心甘情愿的接客，但是，”麦子纤又停了下，“我要交换是一个云楼的秘密！”麦子纤特地把最后两个字的声音提得很高，目光直视莲姨。

“秘密？”莲姨目光闪烁着回避开来，她真的有些吃惊，她以为麦子纤应该会向她要一个人，就是晴瑞，没想到麦子纤却提出了这个古怪的要求。莲姨心里不由对麦子纤重新审视了：这个越来越有点深不可测的男人，越来越猜不透，他到底为什么要留在云楼？“我的云楼没秘密！”

“那莲姨既然这么说，我也没办法，那我们就散了吧，我也就回去了！”麦子纤有恃无恐的转身要走了。

莲姨不是没察觉麦子纤的以退为进，她脑海里快速的运转着，两者权衡取其轻，她狠了狠心。“好吧，只要你能办到，你要想知道什么，我一定知无不言，言无不尽！”

“落花厢里的刑具，是哪里来的？”麦子纤转身就问，没给莲姨一点思考的时间。

“是秦府……”莲姨马上反应过来，“这就是你要知道的秘密？”

麦子纤摇了摇头，“这个我现在已经知道了，当然不可能再问了！”

莲姨虽然有点懊恼，但是转念一想，这也正反映出她看中的麦子纤的机智。“只要事成了，你问我的，我一定事无巨细的回答你。”

麦子纤点了点头。“我能让荑柔心甘情愿的话，莲姨必定会看到我的手段，我想莲姨到时肯定也会明白，失信对你来说是没一点好处的。”

莲姨听着麦子纤那语气里的威胁，突然觉得心里有些发毛起来，竟然一时接不上话来。

“那之后，莲姨你就按照我说的去就是了！”……

麦子纤知道，荑柔是个个性刚烈的女子，意志力很强大，莲姨用尽了各种方式都没有摧毁她的心理防线。要想打开她的缺口，必定是从周围的环境和周围的人开始。

麦子纤首先要莲姨用苦肉计，每天抽出一个姑娘去秦府，回来之后责打。他这样做有两个目的，其一要让荑柔感到内疚，是她造成了众人身体上的伤害，其二也是逼的秦公子做出最后的表态。如果秦公子能知难而退是最圆满不过的结局，要是态度坚决，他只能走第二步。

而秦公子那方面是不可斡旋之后，麦子纤开始选定了第一个牺牲者：含春。作为大夫，他已经清楚的知道含春的病情，并且有越来越严重的趋势。麦子纤没有治疗她，相反用药让含春的病情几日内急剧恶化。他在含春清醒和迷糊的时候，反复灌输了含春几个信息：有人马上要来赎她；她的病情很严重，她在拖累身边对她最好的人；她活着是生不如死。

麦子纤偶尔有时也会问自己，自己这样做难道一点也不内疚吗，可是一旦他想到自己所受到种种和别人加诸于他的伤害，而这点牺牲要是能达成他的心愿的话，那真是太微不足道。所以麦子纤把一块金子给含春的时候，他没有太多的负疚感。含春吞金，也许对她自己来说，也是种解脱。

而含春的死，果然对荑柔造成了很大的困惑和震撼。麦子纤在这几年为云楼的姑娘治病的同时，也对每个姑娘的身体状况有着很深的了解。荑柔常年在紧张和压抑的环境下，肝气不舒，易怒胸闷，虽然时时调理，但是也是难以根除，有时晕眩和四肢乏力。麦子纤通过事后对荑柔的身体观察，已经很清楚的知道了所发生的事情对荑柔的打击程度。

他按照自己的计划选定了第二个牺牲者：若婳。麦子纤一直比较讨厌若婳，她无时无刻的总想着怎么向莲姨邀功；总是想着法的找姑娘的差错去打小报告来颠倒黑白；然后总要不放过任何表现的机会去引起莲姨的注意；最让麦子纤受不了的是：她总喜欢无事生非的妒忌和陷害晴瑞。这些都给了麦子纤选择她的最好的理由。

麦子纤很清楚若婳是个情绪过度化的人，想的事情很多，个性很敏感，非常计较得失，这也正是若婳最大的弱点。他选了最让人情绪兴奋的曼陀罗密香放在若婳的房内，让她的身体快速处于极度亢奋的状态，极度活跃，大脑高速运转，加上多日连续的失眠，才能逐渐把她逼到了身心俱惫的边缘。而这个时候任何人的一些动作和话都能成为刺激她的导火线，而莲姨恰恰扮演了这个角色，让若婳做出了过激的举动来宣泄她的情绪。

但是麦子纤也不得不承认，在对于若婳的分析上，他有严重错误的地方。他一直觉得若婳是个心肠很坏的女子，她的过激的表现应该是以摧毁别人为目的的，但是让麦子纤没想到的是，她选择的却是结束自己的生命。

麦子纤毕竟不是冷血杀手，他的心也曾经善良过，或许现在也还保有着一丝残存的善良。含春的死并没有让他有太多负疚感，但是若婳的死，却让他相当震撼。含春也许只能算苟活着，但是若婳却是有这极大求生和表现欲望的人，要不是他所做的种种，是不可能让人心魔陡生的。那种自责的煎熬，草菅人命的折磨，麦子纤之后都是夜夜恶梦，也是每夜惊醒。他曾经问莲姨，付得起代价吗，其实更像是问他自己，他能承受的起这个代价吗？

但是好比象棋里只有前进的卒一样，麦子纤无法收手，他只能进一步升级事态。虽然伤害到更多的人在所难免，但是这就是场心理的拉锯战，发起战争的人和受到侵略的人都知道，怎么样接受和如何妥协，而双方最后肯定会得到有利或不利的结果，只是看战争进行到何种程度而已。麦子纤告诉自己，他必须要赢。

在没有牺牲到他选定的更多牺牲品的时候，荑柔妥协了。麦子纤那一刻，不知道是万幸自己没有沦为更可怕的魔鬼，还是侥幸自己赢了这场心理的战争。但是麦子纤心里却是异常的清晰的痛苦，他不敢想象自己接下去本来要去牺牲谁，最终会牺牲谁，麦子纤问自己：他值得原谅吗，他值得有人救赎吗？他用良心做代价，这一切是值得的吗？

另一边冷眼旁观着这一切的莲姨，心里翻腾着是各种滋味。看到荑柔受到打击的神态，她有暗喜；但是敌不过看到云楼的颓废的景象，更多的是那种揪心的感觉。云楼里的一草一木都有着她太多的心血，她的内心最大的悲哀是，是有力有心却无法去做。

她不是没发觉含春的异常，但是她不想去点破。一个女人为了至爱的至亲的人所能发挥的能量，是不可想象的。莲姨从紫园的身上正是看到了这点，她看到了姐妹情深的动力，当然没理由不去好好利用的，她乐意静观事变，坐享其成。

当麦子纤告诉她，接下去的目标是若婳时，莲姨那刻是迟疑了，她曾经有劝麦子纤的念头，但是那念头仅仅是一闪而过，世界上有谁值得驻留，又有谁非留不可，又有谁一定要存在，缺少不了呢？

她也清清楚楚的听到了若婳的临终告白，深切的感受到了若婳对她那种待之若母的热诚和亲情，她不是没有一点点的感动，不是没有一点怜惜，不是没有一点感情，但是她不能。她深刻的明白一点，一个不能做到心狠手辣，六亲不认的老鸨绝对不会是一个一流妓院的称职掌门人。她要做的和面对的事情，不是亲情感情伦常所能牵绊的，也必须要求她有这个基本的魄力和手腕。

她在麦子纤的身上看到更多的是他的无情和漠视生命。他冷血说服别人去自杀，无限制的伤害别人的身体，从意识上摧毁人的坚守，让人的生死徘徊在边缘。

要不是看到他在晴瑞的身上最后那点多情和留守:每次的高潮到晴瑞身上总是避重就轻的;去秦府的轻描淡写；若婳自杀时，麦子纤要求莲姨让晴瑞外出；在各种场合发展到晴瑞不利的时候就戛然而止。要不是这些还让人觉得麦子纤有些人性外，莲姨都不敢想象面前这个男人是个多么可怕的人。

更让莲姨不得不承认的是，麦子纤的手段的确是常人不能及的。而他的最可怕之处是轻易看到了每个人的弱点，逐一去突破。让莲姨感到心慌的是，那麦子纤的眼中的自己是怎样的？而她是不是也有弱点，是不是也是能被麦子纤一击即破呢？

莲姨，她很迷茫。如果麦子纤是魔鬼，和他签订契约的人，又该付出怎样的代价。