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秦府的秦老爷秦贤放是个江南教坊司的理事，官阶很小相当于县丞这种八品官，但是却是隶属京都教坊司。换言之，秦老爷的任何事务要交代只是京城的掌权者，无须向地方官吏交代，这点好像外放的朝官，自由不受拘束。而同时也说明这整个行业的巨大利润也是被京城掌权者所垄断，地方官吏在制度上是无法分到半杯羹的。对于这个不平衡，当权者当然知道，其中的协调工作，也是秦老爷所负责的一个事务。每年的赏月大会，元宵节等等欢庆节目的实际操作，都是用另外种形式安抚和馈赠给地方官吏。但是地方官吏对于这点还是相当不满意的，所以巧立名目，在地税，徭役税等等上追求补偿。

而秦府负责的最主要的两个关键：其一是是妓籍的登册，每年只有被核准的人数，才是实际运作的人数。新进的人员要支付登籍费，被人赎身的要支付销籍费，连死亡的除籍，也要象征性的支付费用。(而那些没有登记入册而私下从事这个行业的，就是暗娼，一旦被查到，就是拘役或做苦劳力，下场是非常凄惨。)因此不管是每年的登册，还是日常人员的登籍费，销籍费，所累积的财富是相当巨大而惊人的。但是不管开支有多不菲，每个妓院仍都希望自己有更多核准的名额。

第二个关键是人员上：每年有大量的犯人家属女眷，被补充到各地。下发这些女眷严格是本来是无需费用的，但是大家都为了选到更好的人，又都不惜银两的恶性竞争。

所以每个院子受地方官吏和江南教坊司的层层压榨，实际开销都是相当的大，所以也限制了本身的发展，很多仅仅也就是在温饱的水平线上。而云楼之所以崛起，主要也是得益于秦府的支持，但是秦府也得到了令他们满意的回报。

秦老爷年事已高，他的儿子秦恒朗，最近几年里渐渐接掌了他父亲的事务——

秦府从外面看上去，非常平凡，就连门上的朱漆也不是非常鲜艳了。迈过不算高的门槛走进去，首先映入眼帘的是，那道一块块巨石整体雕琢而成的影壁，已经彰显了这家主人的不凡。走过影壁，前面一下子开朗下来，正厅的镂空雕垂花柱，做功细致生动，几只狮子流动在瑞云上，虬须分明，栩栩如生。正厅和两个侧厅所有的都是上等木材，自然散着一种芬香。地上铺的石头也是大小不一，各具特色，拼凑出来一幅幅图案，有梅兰竹菊，也有花篮笛子等，非常讲究细节。在厅与厅的过道通透处，可以清楚看到宅子里的大花园，依稀可见的几颗松树柏树，苍劲有力。

秦公子经过几日的热闹，今天一早已经洗涮好了，他今天对云楼谁派谁来，也产生了些许的好奇，他本来以为云楼的莲姨只是个有些经营能力的老鸨，现在对她的见识也有点佩服，可以唱出这样一出好戏。

秦公子一边整理自己的鬓角，一边问身边的人，“素华，今天是谁来？”

素华略有一迟疑，马上理清了思路，到目前为此，已经来了有些人了，而秦公子应该关心的是这几日闹的沸沸扬扬的云楼的人。“是个叫晴瑞的姑娘，下面的人通传是云楼的红牌。”

“哦？”秦公子有点意外。“云楼的头牌是花魁，下面也只有四个红牌，可谓是云楼的摇钱树，这个也舍得？”秦公子笑起来相当的儒雅。

素华知道秦公子这种自问自答的是不应该做回应的，要不然就是自作聪明了。

“那姑娘是从哪个门进来的？”秦公子问道。

“是从边门进来的！”素华答道。

“那现在在哪个厅？”秦公子又问。

“西边的侧厅！”素华回答到。

“自己走进的，还是我们的人招呼进去的？”秦公子问道。

“我们的人在旁边，是她自己走进去，我们的人才招呼的。”

“哦？”秦公子今天哦了2次，素华知道公子今天的确有些意外了。秦公子招了招手，素华马上上前，走到公子的背后，看了看，轻轻的捋顺了公子后面的头发，抚平了肩膀上衣服因为摆动过手臂造成的痕迹。秦公子嘴角一抿，“这个红牌，的确比前几日来的人大有长进。知道自己的身份，没从正门进来，没进正厅，说明还是个懂礼数的！”

“那公子今天准备见见她吗？”素华小心翼翼的揣测主人的心意。

“戏总有高潮和落幕，就看时机到不到了！”秦公子没有正面回答。“你今天亲自去接待她!”

素华点了点头，他知道公子既然这么说，必定自己会去侧厅的暗室，观看下动态的。

素华很快就走出了，2个少年就迎了上来。“琪华，今天这个姑娘现在怎么样？”

那个少年好像松了口气一样的笑道：“还好，还好，不像前面那三个，一个是哭着进来，一个是吵闹着要上吊，一个是拼命的磕头，弄的我们躲也不是，受这个礼也不是，只好屁股对着她。”

素华敲了下他的头,“都是挺不容易的人，你到幸灾乐祸！”

琪华马上收敛了，“今天的姑娘一来，只是默不作声的，既没说话，也没笑容，就是站在那里。”

聊着不多久，几人已经到了侧厅。

素华一眼看到这个女子，第一感觉有些失望起来，云楼的红牌虽然不指望美艳不可方物，但是眼前这个女子有些平凡了。素华心想：也许自己期望过大了吧。

晴瑞做了万福，看到这个眼前这个男子，约摸20岁的样子，眉角间非常清秀却没一丝脂粉味，眼睛如泉水般清澈，翩翩公子的风姿。

2个人第一次目光直视，晴瑞看到素华的眼神的闪过一丝惊讶，就低下头去。

素华觉得自己略有失态，他从这个女子的态度上已经知道，这个女子像并没有像他以前接触的绝大部分的人，在第一次都会把他当成秦公子。“姑娘，你座！你们给这个姑娘沏杯茶来!”

“不必了，谢谢！“晴瑞客气了一下。

素华走到了西厅中堂的左侧，转过身来。从这个角度看晴瑞，觉得她的鼻峰很挺，脸部的弧线很柔和，比刚才要顺眼很多。“姑娘，我觉得，你还是请回吧，我们公子，今天的事情很多，恐怕不能来见你！”

“不知道怎么称呼公子！”晴瑞问。

“千万不要叫我公子，我受不起，我是秦公子的下人，我姓虞，名素华。叫我素华好了。”

“刚才虞公子还说，恐怕秦公子不能来，另外的意思就是秦公子恐怕也会来！”晴瑞抓住了他的语病。

素华觉得眼前这个女子真的有点有趣，虽然只简单几句，就讲出了潜台词的含义。“那我也不劝姑娘了，要是招待不周，还请海涵！”

晴瑞本想再回句，可是只是点了下头，她已经觉得气氛有些微妙，他们两人之间隐隐透着丝的默契，把这个见面真正的目的淡化了。

一炷香时间的无语，两个人的目光都不知道摆在那里定住，同时两个人的目光又注视到了一起。素华的目光里有些喜悦，晴瑞的目光里只有淡淡的悲伤，素华的心里一沉。

素华率先打破了沉默：“姑娘，听说前几日回去的姑娘，都挺遭罪的，怎么姑娘今天来了，到非常沉得住气。”

晴瑞从他的语气已经知道，他们并不知情，昨晚为了这次来秦府，已经香消玉损的含春。“莲姨叫我们来，是讨秦公子的一句话，我也知道，我也会和前几日的姑娘一样，根本见不到秦公子。但是明日后日大后日，以后每日都还会来姑娘，我今天只不过来充个数，正好是第四个罢了。”

“就这些吗？你不为自己争取下吗？”素华有点好奇。

“这件事的本身，就不是我们来这里的姑娘能决定的。莲姨有自己的打算，秦公子有自己的立场，就连虞公子你也知道答案。而我能做到的就是，今天来这里，然后时间到了，再回去！”晴瑞虽然极力不想表现出情绪，但是最后的语气有点幽怨。

“回去……”素华想起这连续几日回去的姑娘所受到的折磨，已经开不了口了，心里很是不忍。

晴瑞不由打量了下素华，为他的善良感到丝莫名的感怀。

琪华此时走了进来，附在素华的耳边的说了几句，素华说：“好！那，领她过来吧！”晴瑞若有所思的朝素华的方向看去。那一刻他们的目光又交汇了，素华觉得自己，已经深深被晴瑞的眸子里流动出那份惆怅，牵动了心。

吸引众人目光的永远是荑柔，当她走进西厅时，虽然在场的人并没有“哇”出声来，但是眼神里的惊叹，已经说明了一切，荑柔永远是主角。

晴瑞其实心里已经猜到了谁来了。她上前紧紧的握住了荑柔冰凉的小手。晴瑞真的无法想象，荑柔是花了多大的勇气才会来这里。这里的主人对于让荑柔来说，不是用特别或者煎熬这些字眼就可以来概括的，对于荑柔来说，更多的是的委屈乃至屈辱。荑柔让自己身处在躲无可躲，避无可避的，如此难堪的境地，全是为了晴瑞。不由她的眼睛湿润了。

2个美丽的女人，默默的默默的好像互相搀扶一样的，紧紧的握着。

最大的理解就是相知，荑柔和晴瑞没有说一句话，仅仅相视，哪怕一个眼神，她们都知道她们心里想说的是什么。

气氛被带动的很忧伤起来，无须片言只语。

“姐姐，我们这就回去吧！”晴瑞抓紧了荑柔的手。荑柔用力的点了点头。她们极力压抑着，坚强的没有流一滴泪，却带有慷慨就义的悲壮。

在场的人，包括素华，都觉得心里有些酸楚。

“公子，你来了！”素华瞬时惊喜的叫着。

荑柔随着声音朝门口望去，因为背着光线，随着脚步声，一点一点的逐渐看清从门口走进的男子。挺拔的身材，飘逸的头发，渐渐的看清那张棱角分明五官精致的脸，眉角里带着那俊而不佻的风采，丰润的唇形，散出了这个男人特有的味道。荑柔觉得自己的心，砰砰跳了起来。她低下头来，她觉得自己今天绝非最佳状态，甚至她都没仔细打扮就来了，她觉得自己很失态，害臊起来。但是转念之下，她马上就意识到，就是这个男人，才带来了这一切的灾难，马上把那个心思压了下去。

晴瑞并没有回避秦公子的目光，她只想好好看清楚，到底是什么样的男子，可以轻易左右她们的命运。

秦公子向来自负自己的俊美和目光的深情，也从来没有在他目光注视下，会有哪个女子用的不是喜爱，钦慕的眼神来凝望，相反而是炯炯的眼神对视着，晴瑞绝对是第一个。

早捕捉的这一幕的素华，越来越觉得晴瑞真是个非常有个性有味道的女人。

秦公子示意素华别动，自己走到他身前，在他耳朵边说了几句。转身就飘然的离开了房间，并没有和她们2个人说上一句。

荑柔的眼睛一直盯在地上，其实她不能骗自己，其实在她心里，她的目光从来没有离开过秦公子。就是眼前这个男人，想要成为她的第一个男人！那种说不清道不明的滋味，翻江倒海的折磨的荑柔想呕吐起来。

荑柔不知道这一刻是多久，她突然想起来，她竟然一点礼数也没有，根本就和秦公子行礼，她完全失去了方寸，内心纠结而彷徨。

素华的眉角掩不住的喜悦，看着晴瑞。晴瑞很快能从那眼神里解读到了。

“2位姑娘，公子要我陪2位姑娘回去，带几句话给莲姨！”

晴瑞拉着有点身体沉沉的荑柔，跟着素华走了出来。

素华突然觉得今天的天气真好，蓝天很蓝。不自觉的说了,“真是明媚的一天！”旁边琪华等也看着荑柔，随声附和着：“是的，是的”“同感！”

晴瑞伸出自己的手，确定空中已经飘着小雨！这个小举动还是被素华的注意到了，他的嘴角里挂着由自内心的笑容。

刚进到迎客楼，就发现了来回踱着，显得心绪不宁着的莲姨。素华虽然是第一次看到荑柔和晴瑞，但是因为来云楼传过几次信，虽然没和莲姨说过话，但是见过莲姨，所以马上认了出来。上前说道，“莲妈妈……”

“你谁？你谁呀?有你这么叫的吗？谁姓莲，谁叫妈妈？”莲姨气愤的大叫起来。

素华生硬的把做到一半的揖还是继续做了下去。

“莲姨！”晴瑞特地停顿了一下，“这是是秦公子身边的人，是秦公子叫他来的，叫虞素华！”

素华心里很感激晴瑞给自己打了圆场。

“莲姨，我家公子叫我传2几句话给您！”素华挺直了身子。“公子说，叫您不要自毁自己的辛苦创下的基业！公子还说,公子希望您记得，公子永远等的是心甘情愿的人！”

荑柔的心，又砰砰直跳起来。

莲姨陪着笑：“好的好的，莲姨我收到了，自明日起不会骚扰秦公子，也托您带去话，向秦公子问声好！”满脸堆着笑的莲姨，顿时慈祥起来。

素华傲慢的没有做任何回应，他觉得这是他唯一可以做的，对莲姨这几日的行为的抗议。他转头过来，对着晴瑞微微一笑。

晴瑞也对他点了点头，心里暖暖的。

莲姨心里还是有些恨恨的，这个秦公子带来的话，说了也等于没说。但是这一切还是在她和麦子纤的意料中，虽然含春的死是个非常意外的插曲，但是一切随着既定的轨道走着。