姚孝慈在申江公园和冰冰野餐的时间，正是他妈妈开始一天工作的时间。
姚雪颜从黄包车上下来，习惯性地抬眼看看夜上海歌舞厅的招牌。这时候还是下午，霓虹灯还没亮，门口没有什么人。姚雪颜是旗袍美人，人到中年依旧身材窈窕。虽然当老板这么多年来她已经学会了沉稳淡定，但是她走路步态还是略显夸张。早年当舞女，如今调教舞女，她这步态是行业特征。
姚雪颜进了大门，大厅里稀稀拉拉有几个客人在听台上一个歌女唱《渔家女》。下午这个时间的客人真的是有闲人，百无聊赖打发时间的。表演的姑娘是还没红的新人，嗓子不错，但唱得生硬了些。姚雪颜径直往后堂楼上她的办公室走。一路上门童伙计姑娘们见到她都恭敬地打招呼，一般人叫她“老板”，有几个资深的叫她“雪姐”。
她进了自己的办公室，在办公桌后坐下。她的心腹伙计，歌舞厅的经理苏顺城跟着进去。“雪姐胳膊今天全好了？”苏顺城关心地问，一边给老板倒上一杯茶。
“好了。那个孙七没再来找茬吧？”姚雪颜平淡地说。
“他哪敢呢？他就是个小瘪三有点力气，我们把他的老板都摆平了，那就长治久安了。”苏顺城老道地说。
随即苏顺城转移了话题：“我们包房的装修是不是改一下家具？加个大沙发或者美人塌。”他用眼睛示意老板。
姚雪颜心领神会：“我知道你在想什么。我们不必跟别家歌舞厅争那种生意。我们的包间是要给客人，特别是熟客，一个放心的谈话空间，隔音就是为了这个。虽然什么人的钱我们都不嫌弃，但是客人我们还是要挑的。那些乱七八糟丑态百出的，让给别家好了。我们包间的客人，姑娘们提醒他们多要些酒水瓜果就好了。”
“是，听老板的。”苏顺城恭敬地答道。
“阿城，你安排楼下唱歌的那个姑娘拜顾先生为师，学费我们出，让她好好学学，不但用嗓子还要用心去唱。她现在这个样子红不了。记得让她先签个三年的合约，红了的话大头算我们的。要讲清楚厉害关系，不要蒙她，要她高高兴兴地唱，明明白白地红。”
“是，我现在就去办。”阿城答应着出去了。
姚雪颜喝着茶，瞟了一眼桌上的《申江报》。头版的大标题“《申江报》易手，尹正霏掌舵”，旁边是一个中年男人意气风发的照片，配字是“《申江报》新老板尹正霏先生“。姚雪颜看了细节之后冷笑一声，把报纸卷起来扔进了垃圾桶。
阿城又进来了，后面跟着一个戴眼镜的中年男人，西装革履头发油光。这正是刚才报纸上的那个人。他本来面有傲气，但见了姚雪颜就稍显不安。姚雪颜直盯着他，他只交接了目光一瞬就转移了视线，装作打量这个房间。阿城解释说：“老板，这位尹先生非要马上上来，不肯在楼下等。他说，是你的故人。”阿城边说边小心地看姚雪颜的脸色表情。他在“夜上海”十年了，他不知道的故人，那一定是最近十年都没在“夜上海”出现过的。
“阿城，这位尹先生的确是位故人。要不是刚看过《申江报》，我都认不出来了。”姚雪颜不无讥诮地说。
“那么尹先生请坐，我给你倒杯茶。”阿城是职业性的客气。
“不必了阿城，尹先生肯定不是来喝茶的。”姚雪颜冷冷地说。
“那我先下去忙了。”阿城瞥了一眼这位目光游离的访客，不动声色地往外走，到门口他犹豫一下要不要关门，看看老板。姚雪颜斜一下眼，而不是闭一下眼，阿城知道这是叫他不要关门。他走出去，站在走廊里几米远的地方。不关门的意思就是老板叫他注意动静，他出来老板不拦他就是不想让他听细节，阿城多年来对老板的意图已经很明了。
屋里的男人见阿城出去了，对姚雪颜说：“雪颜，你还是老样子，二十几年的时间在你身上没有留下什么痕迹。”
姚雪颜平静而刻薄地说：“尹正霏先生，你的变化倒是大得很。当年竹竿一样的身材，如今也可以这么富态。想来有福之人，积累财富比积累脂肪更容易吧。”
尹正霏讪讪地笑了：“雪颜，当年如果没有遇见你，我就冻死街头了。你今天说我什么都不为过。”
“可是我没有功夫说你，我也不想听你念当年的经。尹先生也不必坐下，门就在你背后。”姚雪颜下了逐客令。
“雪颜，既然你已经看了《申江报》，就该知道我今天为什么来了。我当年说过，总有一天我会成为《申江报》的老板，现在我做到了。”尹正霏隔着办公桌坐下来，继续说：“我还说过，总有一天我会明媒正娶，让你过上好日子。现在这一天来了，我老婆死了，你还没嫁人，我可以兑现我的诺言。”
“你当我眼睛还是瞎的？”姚雪颜“噌”地站起来：“你的诺言一文不值！”
走廊里的阿城听见姚雪颜提高了的声调就进来了，背着手直直地站在门口，这是在候命了。
尹正霏回头看一眼阿城，再转回去看着姚雪颜，不知说什么好。
姚雪颜吸了口气坐下，对阿城说：“阿城，这位是《申江报》的新老板尹正霏先生。”然后对尹正霏欠一欠身：“尹先生走好，雪颜不送了。”
阿城马上殷勤地说：“我代老板送尹老板。”他对尹正霏微微弯腰做了个“请”的手势。
尹正霏沉吟一会，无趣地站起来说：“姚女士对尹某不必客气。今天是尹某唐突了，以后有机会再叙。”说完跟着阿城出去了。
尹正霏遭姚雪颜申斥后显得狼狈不堪，方向不识，脚步混乱，在走廊上踩了阿城的脚。被踩的阿城反而要扶住他：“尹老板，这边请。”客气地送尹正霏下楼。
出了“夜上海”的大门，稍微镇定下来的尹正霏掏出手帕抹抹脸上的汗，诚恳地对阿城说：“小老弟，谢谢你。以后少不了还会麻烦你。”他掏出一个亮闪闪的烟盒递给阿城：“美国货，足金的，老弟留着玩玩。”
“尹老板客气了，阿城只是奉命做事，无功不受禄。而且我不吸烟。”阿城轻轻推开尹正霏的手，不卑不亢地加了一句：“凡是我们姚老板答应了的，我能做到的事，阿城一定效力。尹先生走好，再会。”
尹正霏讪讪地收起烟盒，一个伙计居然这样，他颇感意外。望着夜上海歌舞厅的牌子，他慨叹：“看来我太低估你们姚老板了。再会。”然后神色黯然地走了。
阿城看着尹正霏中年发福脚步沉重的背影，好一会才摇摇头自言自语地说：“这是唱的哪一出？”
“看什么呀？苏经理，阿城哥！”身边传来绵软甜腻的女声。阿城转身，看见舞女燕燕下了黄包车打发了车夫。燕燕在夜上海三年多了，最近这一年比较红了，来夜上海捧她场的客人不少。
“燕燕小姐今天来这么早？”阿城客气地问道。
“有点事，电话上怕说不清楚，就早点过来了。”燕燕盯着阿城的脸，转着眼睛考虑怎么跟他继续说。
“你什么意思？怕跟谁说不清楚？”阿城一脸疑惑，小心地问道。
“既然碰到阿城哥——，自然是先跟你说一说。”燕燕的前半句还是慢悠悠的，一瞬间打定了主意，后半句语气就干脆了。
“来来来，阿城哥，到你的屋里去说。”她上前推着阿城往里走，阿城小心地跟她保持一定的距离。
两人进了阿城的那间办公室，燕燕回身准备关门，阿城不动声色地拦住她：“小姐，天热，还是开着门好。”
燕燕也不坚持，见阿城走到桌子后面坐好，她看看门口没人，小声说：“我怀孕了。”
“噢，”阿城吸了口气，想了想，说：“那你应该告诉孩子的爹呀。跟我说有什么用？”
“再过个把月，就要显肚子了，而且这几天也越来越不舒服，我不能再上班跳舞了。”燕燕盯着阿城看了一眼。
阿城面无表情地问：“那你打算怎么办？这里的规矩你不会不知道吧？”
“我，我打算生完之后还回来上班。”燕燕的语调没了应酬性的职业化的腻味儿，听上去可怜巴巴：“我想请几个月的长假，不想让人知道我生孩子。”
阿城看看燕燕有些憔悴的脸，轻叹一口气：“好吧，这个我可以帮你，就说你回老家有事要办。你安顿好了再回来。”
“我能不能预支些薪水？”燕燕的声音轻得几乎听不见，但她眼睛执着地盯着阿城。
阿城也盯着她，一字一句慢慢地说：“你红了一年多了吧？就算你孩子的爹一分钱不出，你也不缺这点薪水吧？阿美她们比你早红没多久，已经顶了房子雇了娘姨。”
阿城其实猜都猜到是怎么回事了，他在这些花姑娘堆里混了这么多年，别人看不到的他也看到过。这个燕燕，用俗话讲就是脑子坏掉了，赔上自己的身体还要贴钱。
但是他对燕燕还是有一点同情，又叹了一口气，他说：“傻，也不能傻到不给自己留一点吃饭钱的地步啊。”
他掏出自己的钱包，留下少许零钱，把其余的全部拿出来，走过去递给燕燕：“公帐上是不能预支薪水的。我私人的钱，可以先借点给你。赶紧回去吧，一会儿人就多了。”
“慢着！”姚雪颜一个箭步跨进来，抓过阿城手里的钞票。
“老板，你？”燕燕又急又窘，想伸手把钱抓过来但又不敢。
“阿城，收好你的钱！”姚雪颜把钱递给阿城，阿城看看老板，顺从地把钱放回去，然后把房门关上。
“燕燕，我都听到了。不是我要逼你，也不是我看不得阿城发善心，而是这样解决不了你的问题。”姚雪颜走到阿城的桌后坐下，示意阿城在侧面坐下，然后审视着燕燕：“要是阿城这点钱不够，下一步你怎么办？再回来找他？找我？找姑娘们借钱？”
燕燕咬着嘴唇不说话。姚雪颜语气缓和了一些说：“我注意你好几天了。猜到你是有事了。那个人不是我们的客人吧？”
燕燕默默地摇摇头。
“他是个不赚钱只花钱的？你养活他是吧？他把你这几年的积蓄都整光了是吧？”姚雪颜冷冷地问。
“他是暂时落难，以后他会••••••”燕燕急忙解释。
姚雪颜打断她：“先不说以后。眼下，他知道你怀孕了吗？”
“知道。”燕燕小声说。
“那他怎么为你打算的？让你先躲起来，生了孩子还回来跳舞是吧？”姚雪颜声调又上去了，义愤填膺。
燕燕摇头：“他没这么说，是我自己决定这么做的。我想我把孩子生下来，他就会娶我。我再回来跳舞也不会跳很久。只是我现在一时找不到他了。”
“你一时找不到他了？”姚雪颜努力压低声音，说得有点咬牙切齿：“你是说他知道你怀孕人就不见了是吧？你怎么就有把握生了孩子他就会娶你？如果以后他都不出现了你打算怎么办？”
阿城一直安静地听着没开口，这时起身给姚雪颜拿来一杯水：“雪姐，你没事吧？你头上冒汗了。”
燕燕看着姚雪颜，慢慢摇头：“我不知道，我没有想过，我不敢想。”随后她压着声音“呜”了长长一声，眼泪决了堤一样涌出来，跪坐到地上，头埋在膝盖中间，压抑的呜呜声充满绝望。
姚雪颜接过阿城递给她的水，麻木得没有去喝。阿城看着燕燕哭得撕心裂肺，一时不知道该怎么办，他再转头去看老板，只见姚雪颜虽然没有出一点声音，也是泪流满面，妆都花了。这么多年，他从来没见过老板这样。这个燕燕又不是老板什么人，老板这样伤心为了哪般？
姚雪颜感到到阿城在看她，一摸脸满是泪水，连忙打住，掩饰道：“上了年纪就是眼泪多，见不得别人伤心。我过的桥比她走的路还多，这丫头太痴了。”
“雪姐是心善，为姑娘们打算。”阿城这是心里话，不是虚伪的拍马屁。
地上的燕燕终于忍住了呜咽，安静下来，抬起了头：“老板，苏经理，我怎么办呢？”
阿城不出声，等着老板发话。
“再给他一个礼拜，你把能找的地方都找一遍，他还不出现，你就该决定这个孩子是生还是不生。”姚雪颜不容商量地说：“不管最后你生还是不生，我只帮你一次。以后你再不学乖，就当我们夜上海的人都没有认识过你。阿城你到公帐上支两百块，当做燕燕前面几年的奖金，以前扣住没有发的，现在补给她。”
姚雪颜站起来走到燕燕面前，盯着她的眼睛说：“一个礼拜以后，要是那个人又去找你，不管他说什么，你只能当他是鬼——。”
燕燕咬着下唇点点头。
“还是老板好啊，想得周到。”阿城为姚雪颜开门，送她出去，然后对燕燕说：“跟我去账房拿钱吧。”