次日清晨，天光刚亮，萧璟城便醒了。

林莺亲自侍奉他更衣，又替他系好腰间的玉带，柔声叮嘱了几句。

他应了一声，也没多留，便带着长宁出了景仁宫。

打探消息的宫女早已在廊下等候多时，见皇帝走远了，这才快步闪进内殿，低声回话。

“娘娘，打探清楚了，陛下昨日出去后，确实往御书房的方向去了，中途不曾拐去别处。”

林莺点了点头，示意她退下。

贴身宫女走上前来，替她理了理鬓发，又拿起妆台上的金钗比了比，含笑道：“娘娘何须担心那沈氏？莫说是陛下，怕京城中随便一户人家的公子都未必看得上她。”

林莺笑了笑，将那只金钗缓缓簪入发间，对着铜镜照了照，不疾不徐地开口：“是啊。这宫中该忌惮的人多的是……”

镜中人明眸善睐，笑意温婉，眼底却有一抹沉沉的思量，如水面下的暗流，看不分明。

湘江阁这边，沈招春脸上的伤因处理及时，第二日便消了大半。

她醒来时，银杏早已将早膳摆上了桌，正坐在小杌子上安安静静地等着。

见她睁开眼，银杏连忙起身凑过来，仔细瞧了瞧她脸上的伤：“娘子，饿了吧？我去把粥热一热。”

沈招春揉着眼坐起来，摆摆手说不用热了，便趿着鞋下了床。

自昨日她对银杏说了那番话后，银杏便不再自称奴婢了。

起初这丫头死活不肯，说这是以下犯上，心里惶恐得很。

可沈招春态度坚决，甚至说往后这院子里的活计两人一起分担着干。

银杏劝了又劝，见她眼神都带了几分恼意，才勉强点头应了。

沈招春洗漱完坐下来喝粥，目光却不住地往窗外瞟。

她指着院子里的一片空地，说道：“银杏，你看这土，黑黝黝的，肯定种什么长什么。”

“只是可惜皇宫里不能随意开垦种菜，不过咱们种点花总可以吧？总好过就那么荒着，多可惜。”

她说着，眼睛里全是跃跃欲试的光。

她进了宫之后，整日不是吃就是睡，一把子好力气没处使，都快憋出毛病来了。

银杏嘴角抽了抽，心说这沈娘子当真是与众不同。

不过见沈招春兴致这样高，银杏也不好扫她的兴，点头道：“这好办，我一会去寻些花种来。”

她手脚麻利，等沈招春用完早膳，便捧着一小包花种回来了。

没有趁手的农具，沈招春便寻了根粗树枝，拿小刀将一头削尖了，做成了个简易的挖土铲子。

沈招春蹲在院子里，挽起袖子便开始松土。

这活儿她从前没少干，如今再做起来，简直是如鱼得水，不一会儿便把那块空地翻得整整齐齐。

银杏寻来的花种是些好养活的品种，沈招春按照记忆里的法子，均匀地洒进土里，又覆上一层薄土，浇透了水。

日子平淡如水，一晃便到了七日之期。

这日傍晚，沈招春照例被收拾妥当，送到了萧璟城的寝殿。

月光清亮亮的，像一匹银白的绸子铺在窗台上。

沈招春坐在床榻边，望着窗外那轮圆如玉盘的月亮，心里忽然泛起一阵酸涩。

她长长地吐出一口气，这破皇宫，当真不是人待的地方。

书案那头，萧璟城坐在灯下翻着一本书册，烛火映着他棱角分明的侧脸，神情专注，仿佛全然忘了榻边还坐着个人。

不知过了多久，沈招春困意上涌，眼皮越来越沉，脑袋一点一点地往下坠。

就在她快要失去意识的最后一刻，那人终于起身了。

巨大的身影罩下来，带着不容忽视的威压。

“朕该治你殿前失仪的罪。”萧璟城的嗓音清冷冷的，听不出什么情绪。

沈招春一个激灵，清醒过来。

她仰头懵懵地看着他，脑子转了好几个弯才慢慢明白过来，连忙翻身跪好：“陛下恕罪。”

“起来。”萧璟城依旧不冷不热地开口。他顿了顿，忽然道：“朕帮了你，你该如何报答朕？”

沈招春一下子没反应过来：“啊？陛下帮草民什么了？”

萧璟城气笑了：“那日贵妃的人找你麻烦，若朕不去，你以为你还能好好地站在这里同朕说话？”

沈招春愣住了，她一直以为那日是皇帝秉公处置，为的是肃清宫规。

可照他这说法，倒像是专门去替她解围似的？

“草民……不知该如何谢陛下。”沈招春老实地道。

她心里暗暗嘀咕，这狗皇帝要什么没有，问她一个乡野村妇讨什么好处？

萧璟城板着脸，一本正经地开口：“以后，朕头痛传唤你，你必须即刻赶来替朕按摩。这便是朕的要求。”

沈招春松了一口气：“是。”

这算什么大事？她巴不得多做点事，省得整日闲得发慌。

月光斜斜地照进来，在床前铺了一层清辉。

萧璟城抬手扯下腰带，衣襟散开，招春乖顺地靠过去。

喘息声断续了半宿，直到后半夜才渐渐平息。

沈招春精疲力尽地陷在柔软的褥子里，觉得这也是个磨人的活计。

那狗皇帝像是有使不完的力气，从前都是草草了事，如今竟叫她有些招架不住了。

半梦半醒间，她恍恍惚惚看见了阿哲的脸。

还是从前在曲州时的模样，眉眼温柔地笑着，像春日里的花。

沈招春心里一抽，嘴唇翕动，含糊不清地呓语道：“相公，对不起……我脏了……”

萧璟城动作蓦然僵住，抬手猛地掐住了沈招春的脖颈，力道大得几乎要将她的喉咙捏碎。

“你说什么？”

沈招春还没完全清醒，意识沉在梦境里浮不上来，只迷迷糊糊地又挤出一句：“对不起……”

“脏了？”萧璟城怒极反笑，手指又收紧了几分，“你好大的胆子！朕给你脸了是吗？”

沈招春吃痛，终于被掐醒了。

可她还没来得及说什么，萧璟城已经抽回手，一甩袖子，大步离去。

殿门被他摔得砰然作响，震得窗棂都在颤。

沈招春捂着被掐得生疼的脖子，茫然地跪坐在空荡荡的床榻上，半晌没反应过来发生了什么。

次日一早，沈招春被送回湘江阁时，天还蒙蒙亮。

她一进门便直直扑倒在床上，闭着眼闷声道：“银杏，早膳我不吃了，你自己吃吧。我得再睡一会儿，补补精神。”

银杏应了一声，轻手轻脚地替她掩好被子。

这一觉便睡到了下午，沈招春伸了个长长的懒腰，感觉骨头都睡松了。

银杏趴在桌上也睡着了，沈招春刚动，她便惊醒过来，揉着眼问：“娘子饿了吧？我去取晚膳来。”

沈招春这才想起自己一整日没吃东西，肚子早饿得咕咕叫了，连忙点头。

银杏脚程快，不一会儿便提着食盒回来了，将饭菜一一摆上桌，还有一碗每日都要喝的汤药。

沈招春端起药碗，咕嘟咕嘟一饮而尽，抹了把嘴，拿起筷子便往嘴里扒饭，半点形象也不顾。

“娘子慢些，别噎着了。”银杏赶紧倒了杯水递过来。

沈招春抽空抬眼，含含糊糊地道：“银杏，坐下一起吃。”

银杏犹豫了一下，还是依言坐了下来。

这几日，她都是同沈招春一道用膳的，起初万般不自在，如今倒也渐渐习惯了。

她看着对面狼吞虎咽的沈娘子，心里忽然生出一种奇怪的感觉。

这深宫里人人都绷着一根弦，唯独面前这个人，活得那样直白，像一棵从山野里连根拔起，硬栽进金盆里的草，明明不该待在这里，却还是铆着劲儿往上长。

银杏正想着，沈招春已经风卷残云般扒干净了碗里的粥。

这时一个宫人快步走了进来，对沈招春躬身道：“沈娘子，太后娘娘传您前去问话。”