元徽，元相爷家的嫡幼子。
弱冠之年凭实力靠近三司署，性子好，待人温柔亲和，模样生得俊俏，很得各家小姐们青睐。但这样一个人偏偏对沈棠极好，好到有人曾暗地里传他喜欢沈棠了。
“远远瞧着像你，便过来看看。”元徽跟老板要了碗三碗糖水，熟稔地与沈棠坐在同一桌，“你好像长高了。”
沈棠心里咯噔，“坐着你也看得出来？”
“你长的话，我看得出来。”元徽像在说一件寻常的事。
勺子在碗边碰了下，发出的脆响跟她心脏那下咯噔似的，但沈棠心静了。
沈棠抬头看旁边那惨绿少年郎，迎着那道视线目色平静，“今日三司署无事？”
“近日都无事。”元徽眸色温润，含着点点笑意，更衬得少年郎有着超乎同龄人的包容。
“哪是没事。”身后的小厮小声拆穿。
沈棠目光扫过元徽憔悴的脸，嗅到在食物香气遮掩下浅淡的苦涩，“宫宴未见你，是身体不适？”
“还不都是因为你。”小厮负气道。
“元宝！”元徽少见的对人摆起脸色，“我说过跟在我身边不可乱说话，别跟着我了。”
小厮深知自家公子是什么性情，心底替他万般委屈，却也不敢再违背命令，只好回马车旁候着。
“别听他瞎说。”糖水送上来，元徽先给沈棠分了碗，“我做错事被父亲罚了一顿家法。说出来多少有些丢人，所以没想让人知道。”
沈棠哪是轻易可以糊弄的？
元家祖上是大将，家风顾然严明，但最是通情达理，能让元季同狠心打得月余未好透，他想犯的估计是要命的错。
“是为了救我？”沈棠定定地望着那人，分明只是个比她长三四岁的少年人，眼中却有散不去的沉重，“为什么不说？”
“最终也没能救了，没什么好说的。”元徽垂头搅着糖水，一切情绪都在心里自己消化。
沈棠突然有点无法面对这个少年，他豁出命想救的女孩儿，没能等到乌云散开，在大雨里再未回来。
而她到死都不曾知道，世人皆弃时，有个人拿命要换她一丝生机。
因最终未能争过，他至今困在里头。
“元徽，你尽力了。”沈棠如是安慰。
“嗯。”元徽应着却未有太多情绪，全都克制的收敛在那副躯壳里，死死压着，“我刚去辅国公府送祖母寿宴的请柬，不知道你是否愿意来，所以单独给你备了份。”
元徽从广袖间拿出请柬交给沈棠，“若你不喜欢那种场合，不来也没有关系。”
“好。”沈棠郑重接过。
“我还有事不打扰你了。”
沈棠看着他慢悠悠的步伐，目色更沉了，沉默着将那碗沁甜的糖水喝完，却觉得是苦的。
有情人太苦。
月上柳梢，人不相约。
离月都百里远的一处宅院，火光冲天。
百里末挥剑取人性命，溅起的血色染了白衣，袖口处已有血迹变成暗红色，不知这一日内做了多少见血的事。
倒地的中年男人捂着喉咙，竭力出声，“百里末，你，不得，好死。”
一句话断断续续，语音未尽就断气了。
外头更夫的更鼓敲响，伴随着走水的呼喊声，打破寂静的夜。
“走。”一行人悄无声息地离开。
离村子最近的一处山坡上，百里末骑着马眺望纷乱的村子，火光照着奔走的百姓。
明柩从后头走来，手里拿着月都传来的书信，尊座，可沁去找了沈棠……唔……拿着婚书。”
“婚书？”百里末眼底映着火光却难掩乍现的寒芒，冷笑一声，“我少时被送走寄养在外，至今十数载，一纸未见的婚书与空文何异。”
“当年他们反对求生，不惜暗杀我们这些身负使命被送走的人，而今困境难解不见他们与之共存殉身，反倒再三找上门求您庇佑提要求，不成就趁机偷袭。”样貌童颜的男子忿忿不平的啐了声，“一群小人。”
“我们星印受苦了。”明柩摸摸男子的头，“你受那些伤哥定帮你讨回。”
“鱼游进网就别放回水里了。”百里末将剑上血迹擦干净，收剑回鞘，见剑穗上沾了血扯断丢开，“沈棠如何处置的？”
“她把人留在府里住下了。”
“未查？”
“长霖信中未提及，但想查您。”明柩按捺住蠢蠢欲扬的嘴角，“她找了群小乞丐把六处城门盯死，只待十日后看您回城落入网中。”
“尊座为何不告诉沈棠您的身份？”星印好奇亦忧心，“她想入朝亦可入琉璃塔，放任下去等她培养起自己的势力，说不定会扰乱我们的大计。”
“我自有分寸。”百里末厌恶的盯着身上血渍，许久移开望向远方。
袖袍迎风，耳边响起海浪拍打礁石的声响，沁凉的水花溅在少年的脸上。
“我，最想英雄不被辜负。”
少年话音只余苦涩，眸里的光暗了。
多年过去，他心里的那簇火已风呼哧不出火花，只余使命。
时运无常，世间太苦。
然，沈棠眼里装着盛世，灼人得紧。
“她的事，不许插手。”
马蹄阵阵，声声渐远。
百里末连夜赶回月都，离开时已在城门安排人接应，抵达城外离开城门尚有些时辰。
清光帝在方略馆待了整夜，背靠书架席地而坐，身边散落着不少奏折。细看会发现，这些奏折已有些年头，乃是先帝时期的折子。
百里末拎着包袱踏进方略馆，径自扔给清光帝。
“看来是晚了一步。”清光帝未拆已从形状上猜出里头的东西非他所要之物。
“当年父皇断言朕非帝才，废除祖上立长不立幼的规矩，让朕短短一月尝尽世间至痛。”清光帝捡起那份令他痛心的奏折用力撕碎，“同是亲子，朕坐这龙椅有何不可？他竟在死前，留一物威胁朕的帝位！”
“皇家无情，您何曾多让？”百里末不留情面地扯掉那层可怜姿态。
“你找死？”清光帝眸中只见阴鸷。
百里末无视那位犯病的帝王，给他个冷冰冰的背影。