乌达尔想要留在库伦城，并不仅仅是为了满足伊士丹的心愿，他更是为了他自己。留在库伦城，他就离七公主远远的了，他那种想见又不敢见的压抑和痛苦就会少一点。他希望时间久一点之后，他就会死心，会淡忘。

乌达尔兄妹和伊士丹成了亲密的朋友。伊士丹极富文学才华，写得一手好字，王公贵族竞相收藏他亲笔抄录的经文，因为这些经文不仅仅代表福泽荣耀，还有很高的转手价值。伊士丹除了满语蒙语汉语之外，还通藏语和梵语，藏语是他幼年在西藏打下的基础，梵语是为了读经书原文而学的。

乌达尔觉得伊士丹简直就是个天才，连自视颇高的他对伊士丹都要仰视。伊士丹在很多文学作品上的鉴赏观点都与乌达尔惊人地相似，这使乌达尔觉得跟他真是相见恨晚。乌达尔很快就发现伊士丹不喜欢户外活动，长时间待在室内，坐的时间远远超过走动的时间，他的食量还不及娜吉尔一个女孩子。这就解释了他的面色为什么那么苍白。

这天，乌达尔试着劝伊士丹：“趁现在还没下雪封冻，你多到外面走走吧。总是守在屋里对身体不好。”

伊士丹叹息说：“从小我要学的东西就非常多，从睁开眼到入睡都是功课功课功课，哪有时间出门？现在骨头都懒了，根本不想动。”

乌达尔就对娜吉尔使个眼色。

娜吉尔“哦”了一声，对伊士丹说：“不如你跟我们去后面的树林转转吧，那条小河还没封冻，虽然水冷不能抓鱼，但是可以看鱼呀。”

乌达尔推脱说：“我今天不去了，我想把这本书看完。伊士丹，你跟娜吉尔去吧。”

伊士丹看看娜吉尔，试探地说：“那我们去吧？”

“走啊。”娜吉尔爽快地答应一声，还细心地提醒伊士丹说：“你多穿一件衣服吧，我怕你不能吹风。”

“哦，好的。”伊士丹拿了一件披风，小心地跟着娜吉尔出门了。

乌达尔在伊士丹屋里读书，窗子外面偶尔传来几声鸟叫，虽然有风，但是阳光很好。七公主现在在做什么？也在读书吗？

乌达尔惊觉自己想起了七公主，连忙强迫自己站起身来。这时候门开了，伊士丹先进来，扶着门把娜吉尔让进来：“快点进来！外面风大！”

“这算什么风大！”娜吉尔不在乎地说，一个大步跨了进来。

乌达尔看伊士丹脸色发红，就随口说道：“看来风真的不小，把你的脸都吹红了。”

“我的脸是跑红的。”伊士丹解释说：“娜吉尔走得太快了，我要跑才跟得上。”

他像是在埋怨，但是声音里却满是兴奋：“我们到了那条小河边，河里真的有鱼呢。乌达尔，我跟娜吉尔说好了，明年夏天一起去抓鱼。”

“我又渴又饿，”娜吉尔提醒伊士丹说：“你不是说快点回来用茶点吗？茶呢？点心呢？怎么什么都没有啊？”

“就来就来！”伊士丹讨好地对娜吉尔说一句，然后开门对外面吩咐：“阿勒，把我最好的酥油茶拿来，还有昨天我说留给娜吉尔格格的点心，一起拿来。”

“是。”阿勒应声而去。

“我可提醒你，”乌达尔对伊士丹说：“对娜吉尔不能太好。你让着她，她就要欺负你。”

“你胡说！”娜吉尔马上抗议：“你总说我坏话！”

“看看，”乌达尔有了一个现成的证据，接着对伊士丹说：“多厉害！一句话不顺耳，就这么大声。”

“不要紧。”伊士丹轻轻地答道：“我正想要一个人欺负我。”

乌达尔还想说什么，伊士丹用眼睛制止了他，岔开话题说道：“刚才看鱼的时候，娜吉尔哼起一首歌，我求她大声唱，结果她一放开嗓子，连鸟儿都不叫了，都安静地听她唱。”

乌达尔听得心里一热：这小子有麻烦了，他真的动心了，他现在，不就是我当时在梅枝里看七公主的样子吗？

一热之后紧跟着就是一悲，乌达尔觉得胸腔被堵住了。娜吉尔看上去并不怎么动心，很可能根本没有感觉到伊士丹在对她用心。世上的事都是这样不对等的吗？乌达尔为单相思的少年郎感到悲哀。

“娜吉尔，”乌达尔提醒妹妹说：“伊士丹在赞美你，你怎么不做声啊？”

他希望妹妹说点好听的给伊士丹。

“我哥哥说你很有才华。”娜吉尔开始赞美伊士丹：“我觉得你脾气很好，你说的话我喜欢听，不像哥哥总是挑我的毛病。”

乌达尔松了一口气，娜吉尔这几句话算是说得过去了。果然，伊士丹的脸上有了笑意，亮闪闪的眸子里满是欣喜，轻轻对娜吉尔说：“我要谢谢你哥哥，把好听的话留给我说。”

和乌达尔兄妹的交往，使得这个冬天对伊士丹来说特别地温暖。他每天都盼着见到娜吉尔，而乌达尔护卫着娜吉尔出入让他非常地放心。伊士丹偷偷写下了一些东西，记下了他的喜悦激动和期待，这些话，他是不敢当面说给娜吉尔听的。要是娜吉尔通文墨就好了，他心里叹息着。

过了一个多月，娜吉尔邀请伊士丹到大哥府上做客，伊士丹高兴得很，轻车简从穿着便服上门了。就在几个月前赛拉罕与苏可尔定情的那个花厅里，娜吉尔再展歌喉，唱得婉转动人，不止伊士丹听得入神，连旁边伺候的侍女家丁也听呆了。

苏可尔本来不在花厅里，想让乌达尔兄妹招呼朋友更自在一些，这时候她也被歌声吸引过来了，到了近处才发现是娜吉尔在唱歌，而且客人居然是那位大名鼎鼎的哲布尊丹巴呼图克图！她除了在婚礼上见过这位大喇嘛之外，还在几个重要的宗教仪式上见过他，她相信自己绝不会认错人。今天大喇嘛换了便装，显得略带稚气，尚未成年，但是，他看娜吉尔的眼光，让苏可尔非常担忧。年少的大喇嘛显然对娜吉尔一往情深，还好娜吉尔的回应不明显，苏可尔暗暗庆幸。

不管这位大喇嘛有多么好，她都要让娜吉尔远离他，因为，按藏传佛教的戒律，大喇嘛是终身不许娶妻的。

天色将晚，赛拉罕从衙门里回来，苏可尔忧心忡忡地跟他说了娜吉尔与大喇嘛交往的事。

“趁着娜吉尔还没怎么上心，”苏可尔对丈夫说：“要赶快断了他们的来往，不然以后我们怎么向你阿爸交待啊？”

赛拉罕皱着眉头说：“怎么会这样呢？先把事情问清楚了再说吧。”

当天赛拉罕夫妇和乌达尔娜吉尔兄妹一起用晚餐的时候，赛拉罕直截了当地问道：“我听说，今天那位哲布尊丹巴呼图克图大喇嘛到家里来了，他是你们请来的客人吧？”

“是啊。”娜吉尔不假思索地说：“他是我和乌达尔的朋友，我们叫他伊士丹。”

乌达尔帮腔说：“是啊，我们从来没有当他是什么哲布尊丹巴呼图克图，他就是一个谈得来的朋友。”

“可是，你们要知道，”苏可尔有点急了，插嘴说：“哲布尊丹巴呼图克图大喇嘛是终身不许娶妻的。”

“是吗？”娜吉尔惊奇地说：“那太可惜了，伊士丹人很好，应该会有女孩子喜欢他的。”

赛拉罕和苏可尔对视一眼，都松了一口气：看来娜吉尔还没动心。

乌达尔看看哥哥嫂嫂，解释说：“我们没有想那么多。作为朋友，我和娜吉尔都希望伊士丹开心一些。”

娜吉尔连连点头。

“没想那么多就好。”苏可尔赶紧岔开话题：“多吃点，你们在库伦住着，可不能瘦了，不然我会觉得没有照顾好你们。”

“嫂嫂客气了，”乌达尔说：“是我和娜吉尔给你添麻烦了。”

“一家人说什么客气话。”苏可尔一语双关地对乌达尔说：“在家里，我照顾你们是应该的；出门的话，你可要留神别让娜吉尔遇到麻烦。”

乌达尔见哥哥嫂嫂都盯着他，心里明白他们指的是伊士丹，又不好点破，就心领神会地答了一句：“我知道。”

“我哪里会有麻烦？”娜吉尔自信地说：“我已经会自己照顾自己了，你们放心吧。”

入夜了，赛拉罕又专门去乌达尔的房间，用商量的口气说：“你能不能不要再让娜吉尔跟那个大喇嘛见面了？苏可尔说，她今天下午看见大喇嘛看娜吉尔的眼神，恐怕会出麻烦。”

“什么麻烦？”乌达尔不以为然地说：“一个少年喜欢娜吉尔就是麻烦？你们担心得太多了。”

“你还没有成亲，你不懂！”赛拉罕着急地说：“等弄到干柴烈火的程度，事情就难收场了！”

“我是不懂。”乌达尔干巴巴地说：“什么干柴烈火？烧到什么了？你那么着急干什么？”

赛拉罕只好耐心地解释：“我是担心娜吉尔，她要是也对大喇嘛上了心，两个人就是干柴烈火，一碰就着，分不开了！大喇嘛又不能娶她，你说到时候怎么收场？你怎么跟阿爸和温夫人交待？”

乌达尔想了想，摇摇头认真地说：“我看他们着不了火。娜吉尔欣赏不了伊士丹，伊士丹的火烧不到娜吉尔。对伊士丹而言，娜吉尔不是柴，是水，远望着可以止渴，离得近了就会浇熄他的火。”

“我永远说不过你。”赛拉罕冒火地说：“你不知道一男一女一旦靠近，哪怕只有一方动了情，事情就很难说了，根本没时间让你分析什么水火了。你赶紧把娜吉尔带回赛音诺颜去！你自己要跟那个伊士丹做朋友没有问题，娜吉尔不行！我不答应！”

“哥哥，”乌达尔苦笑一下说：“你这是说不过我吗？你怎么不为伊士丹想想？他只是喜欢娜吉尔，喜欢娜吉尔有错吗？谁说喜欢一个姑娘就一定要靠近她？有的人可以一辈子站得远远地看，明知道没有希望也一直等。我同情一下这样的人，不应该吗？”

赛拉罕显然很为难：“大喇嘛是佛门中人，有清规戒律约束他，我们不要揣测他了。我们把我们的妹妹照顾好就行了，不要让她这么小就受情伤，以后可能一生都因为这件事而不快乐。”

他拍拍乌达尔的肩膀，接着说：“你不要怪我太急躁，照我说的，把娜吉尔送回去吧。你自己想回来随时回来，这里也是你的家。”

乌达尔只能叹息一声。他的哥哥在衙门里当帮办大臣才几个月，成亲才一个多月，说话的口气就不一样了，不知道有几分是受官场的熏染，又有几分是受嫂嫂的影响？以前总是他轻易就能说服哥哥，现在哥哥的话他没法不照办了。

乌达尔去向伊士丹告别，说他要跟娜吉尔一起回家去过白月节。

伊士丹强压失望与不舍，说道：“我知道，你们是应该赶回家去过白月节。那么春天的时候再回来好吗？最迟，夏天的时候能回来吧？我们还要一起去抓鱼的，是不是？娜吉尔今天怎么没有来呢？”

乌达尔满含歉意地答道：“伊士丹，对不起，娜吉尔不能来向你告别了。她今天••••••身体不大舒服。”

伊士丹读懂了乌达尔为难的眼神，知道娜吉尔不来是另有原因。

“我以后••••••是不是都见不到娜吉尔了？”伊士丹的喉咙堵住了一般，说得很艰难。

乌达尔只能间接地答复他：“你忘了娜吉尔吧。你的世界她进不来，你也出不去。”

“不是还有那个喀尔喀爱与美的女神吗？”伊士丹问道：“你相信她能救那个少年脱离佛门吗？”

“我愿意相信。”乌达尔安慰伊士丹说：“至少神话里是这么说的，那就是说，人们有这样的心愿。”

伊士丹眼睛一亮，问道：“你觉得娜吉尔会相信吗？”

乌达尔不想骗他，只好又安慰他：“娜吉尔没有你那样的才智，好多东西她都不懂得欣赏。”

伊士丹眼里的亮光消失了，沉默了一会儿，黯然地说了一句：“我现在觉得，娜吉尔不识字，真是一件好事。”

“伊士丹，你多保重。”乌达尔关切地说：“有空给我写信，让我知道你好好的。”

伊士丹佩服地看着乌达尔，问道：“你是怎么保重自己的？你还心怀希望吗？如果没有希望，怎样才能好好的？”

乌达尔心知肚明，伊士丹指的是七公主。他实话实说地告诉伊士丹：“我留在库伦，就是想要离她远远的，慢慢地把她忘了，对她死心。我能够好好地保重自己，是因为我知道，她心里是有我的，如果我不好了，她会难过。”

伊士丹眼里蒙上一层水雾，同情地拍拍乌达尔的肩膀。

乌达尔趁这个机会说：“如果你不好了，娜吉尔也会难过，她把你当朋友。她很善良，嘴巴厉害心肠软。你懂吗？”

“我懂。”伊士丹长吁一口气，嘱咐乌达尔说：“明年夏天，如果娜吉尔忘了和我去抓鱼的约定，你不要提醒她。”

乌达尔点头。