养心殿的暖阁中，乾隆皇帝皱着眉看着一份折子，对站在一边伺候的岳德庆叹息一声，说道：“和亲王上请安折子，求朕给他的嫡长孙女多英赐婚冲喜。那丫头病得很重，和亲王担心她熬不过正月。”

岳德庆点头说：“和亲王是皇上的亲弟弟，从小跟皇上一起长大的，皇上对王爷一向是关爱照拂，这回肯定又是要让王爷如愿了。”

乾隆接着说：“未嫁之女若是夭折，在族谱里就只是一笔带过，和亲王就是对这一点特别痛心，他要给多英在爱新觉罗的宗室玉蝶里多留几个字，还要在夫家入个谱。这个夫家还不能选得马虎，要是冲喜成功，多英的病好了，那么几年之内就要完婚的，多英已经十二了。”

“哦，”岳德庆偏着头想了想说：“皇上前几天不是许诺喀尔喀蒙古的那位小贝子爷，叫什么名字来着？说是要指给他一个宗室的格格。十二岁配十七岁，还算年纪相当吧？”

“你那个脑袋还真的记事！”乾隆笑笑说：“朕刚动这个念头，你就说出来了。他名字叫赛拉罕，他的祖父是朕的表兄，他是朕的孙辈，多英也是朕的孙辈，所以这辈份也是正好。”

“只有一样不好，”岳德庆犹豫地说：“万一格格要是••••••那就让这位小爷空欢喜一场了。”

“不过是一个位份罢了，”乾隆说：“他以后还可以续娶。只要留住原配正妻的位份给多英就是了。多英是朕的亲弟弟和亲王的嫡长孙女，宗室之中，哪里还有比多英更好的？赛拉罕若不是眼下正好在京里，还没有这个福气呢。”

“是是，皇上前几天刚许诺了他，现在就言出必行，真是天子一言九鼎。”岳德庆奉承天子是家常便饭，乱点鸳鸯谱的指婚他见得多了，如果桩桩件件都同情，他就吃不了这碗饭了。

第二天，赛拉罕和父亲拉旺多尔济就被宣召到乾清宫宫门外，跪在地上，听岳德庆大声传旨：“传皇上口谕！‘朕业已选定和亲王弘昼嫡长孙女多英，赐予喀尔喀蒙古固山贝子赛拉罕为嫡福晋。婚期另议。着武英殿依例更新《蒙古王公表传》，存档备鉴。另着宗人府依例拟旨明发！”

赛拉罕一下子就懵了，反应不过来，怎么赐给他的是这位从来没听说过的多英。他也不大清楚和亲王是何许人也，他一向对这些繁琐复杂的宗亲关系就弄不清楚。

他的父亲拉旺多尔济倒是反应过来了，见赛拉罕愣着没动静，就对着殿门叩首，并大声应道：“臣拉旺多尔济替子赛拉罕谢皇上恩典！”

“贝勒爷，贝子爷，你们起来吧。”岳德庆对拉旺多尔济父子客气地说，伸手意思着拉了一下拉旺多尔济。拉旺多尔济站起来，看赛拉罕还呆着没动，就把他拉起来。

赛拉罕忍不住问道：“阿爸，多英是谁啊？住在哪里？多大年纪了？”

拉旺多尔济把一根手指放在嘴上，示意儿子闭嘴，赛拉罕不敢说话了，很委屈地看了岳德庆一眼。

“贝子爷，”岳德庆对这个憨厚无知的小爷生出一点同情，小声说：“多英格格已经十二岁了，若是万事顺利，两三年之后就可以完婚了。她的祖父和亲王可是咱们皇上的亲弟弟呀，身份何等尊贵。奴才恭喜贝子爷了！”

“哦。”赛拉罕应了一声，心里空空的，不知道是喜是悲。

“岳公公，多谢你了。我们父子先告辞了，改日有机会面见皇上，我们再谢圣恩。”拉旺多尔济对岳德庆拱手说道。

岳德庆略一躬身：“两位爷慢走，奴才还有差使，不能远送了。”

出宫的路上，赛拉罕苦着脸一声不吭，拉旺多尔济则神色凝重，心事重重地思考着什么。

终于，拉旺多尔济对儿子说：“我们上回都忘了一件重要的事，现在宫里的两位公主，都比你和乌达尔长一辈，跟阿爸我是平辈的。辈份不对，你动错心思了。”

“阿爸，这些宗亲辈份我总是糊里糊涂的。你也不早点提醒我。”赛拉罕埋怨地说。

“阿爸原来也没有细想，光是注意年龄去了，今天听了岳公公的话才反应过来。”拉旺多尔济安慰儿子：“和亲王的嫡孙女，虽然比不上宫里的公主，在宗室里同一辈当中，身份也是最尊贵的了，不委屈你。你可不能拉长个脸，让人看见了，怕是要说我们不敬皇恩。”

“是，我知道。”赛拉罕闷声说道，一点兴致也没有了。

赛拉罕在那边垂头丧气的时候，乌达尔正和十二阿哥从书房放学出来，走在穿廊里。乌达尔把一件小物件递给十二阿哥，说：“十二阿哥，你看这个行不行？我昨晚把我们的十几个行李箱子都翻了个遍，觉得这个送给女孩子最好最贴心了。”

十二阿哥一看，是一个牦牛角雕磨成的小梳子，虽然细腻光滑，但是灰不溜秋的。

“哎呀，春华怕是不会喜欢这个。”十二阿哥皱着眉头说：“她喜欢颜色鲜艳的小物件。我觉得宫里的那些东西她不会稀罕的，才让你帮我找点喀尔喀带来的玩意儿。”

“哦，那我今天回去再找找。”乌达尔接着探问道：“上次七公主帮你去说春华的事，成了吗？”

“那还用说嘛，”十二阿哥志得意满地说：“春华已经在我那里了，所以我这几天都读不进书去。七妹妹那个口才，在她额娘那里没有说不成的事。”

乌达尔羡慕地说：“那我再次恭喜十二阿哥！难怪你这几天总在偷着笑。”

“等你尝到滋味你就明白了。”十二阿哥说：“我先回去了，你也早点出宫吧。”

乌达尔把牛角梳子放进怀里，躬身拱手说：“十二阿哥慢走。”

十二阿哥走了以后，乌达尔不禁自言自语地说：“他们运气真好。”

但是赛拉罕的运气真是糟糕：赐婚之后还不到十天，多英格格病重去世了。消息传到驿馆的时候，赛拉罕还不敢相信，以为送信的太监跟他开玩笑。小太监看他傻楞在那里，就对他父亲拉旺多尔济说：“贝勒爷，奴才可是奉了岳公公的命令，偷偷出来传话的，要是等着正式的信函，至少还要十天半个月呢。岳公公心里还是惦记着两位爷的。”

拉旺多尔济给了小太监一锭银子，说道：“那你代我们父子谢谢岳公公，让他费心了。”

小太监这才满意地走了。

拉旺多尔济对赛拉罕说：“算了，你也别伤神了，阿爸以后给你在喀尔喀物色一个合适的福晋。不过，那只能是继福晋了，而且也必须皇上核准了才有位份，私自娶的都只能算侍妾。”

赛拉罕万分委屈地说：“阿爸！这算怎么回事！我连多英格格的人都没见到过，糊里糊涂的，就只能娶继福晋了！”

拉旺多尔济拍拍儿子的肩膀，沉重地说：“不都是这样的吗？我们喀尔喀蒙古自从归顺了大清，朝廷派的满族大臣一年一年削弱我们蒙古王公的自治权力。从你的曾祖父娶了圣祖爷康熙的十公主开始，我们这几代人血管里流的都是满蒙混血。皇上除了是天子，还是你的祖父辈，所以你只能顺服，不能埋怨。”

“我弄不明白，这些跟我有什么关系？！”赛拉罕烦躁地叫着，一拳头砸在桌子上，茶杯翻了，茶水乱流。

“你住手！”拉旺多尔济也叫起来：“你可以不明白别的，但是一定要明白，你如果再乱说话，不光是你要丢掉小命，我和你的阿妈，还有弟弟妹妹，都要跟着遭殃！”

晚上，乌达尔在哥哥房间里好言相劝：“哥哥，你不要心烦了，你以后还是可以再娶的。”

“我都没有娶过，为什么要叫再娶？！”赛拉罕气急败坏地说：“我真是后悔到京城里来，要是我躲得远远的，就不会摊上多英格格这档子事了！”

“哥哥你小声点，”乌达尔谨慎地说：“这驿馆也不是不透风的墙，阿爸就怕再出什么乱子，我们整个喀尔喀都要跟着吃亏。”

“阿爸整天想的就是喀尔喀！”赛拉罕愤愤然地说：“我才不管那么多，我只管我自己。当这个贝子有什么意思？！我现在羡慕你，至少你以后娶妻的话，还能见到个活人。”

乌达尔叹了一口气说：“可是也不见得是我喜欢的人。我这个台吉在京城里是个小芝麻，回到喀尔喀，还是要娶其他部的王公之女。我们都是没有自由的，真没有意思。刚才吃饭的时候，阿爸说七公主比我们高一辈，我心里倒是踏实了，不必乱想了。”

“哈哈，七公主，”赛拉罕心灰意冷地挖苦着说：“她也是个身不由己的可怜虫吧。你现在再怎么说她好也没有用了，她跟我们完全不沾边。”

“是啊，她跟我们完全不沾边。”乌达尔说着，神情落寞，眼光里是和他年龄不相称的悠远飘忽。

另一个房间里，拉旺多尔济正在挥毫疾书写奏折，他要抓住皇上对赛拉罕的那一点歉疚之意，办成一件大事。下午那个小太监来报信，说是奉了岳公公之命，其实只要用心想一想，那无疑就是皇上的意思，他们父子跟岳公公又没有什么交情，岳公公不可能忤逆皇上的意思给他们提早透口风。

“臣喀尔喀蒙古和硕亲王世子，多罗贝勒拉旺多尔济叩启御览••••••”拉旺多尔济边写边念出声来。