“她曾嫁入慕王府，至今慕王仍未归还嫁妆，此物证难以作数。”殿内尊席左次席间，百里末悠然出声。

“国师有所不知，此护身符乃父亲所赠，她视若珍宝从来是放在眼皮底下。”言毕，触到刘太后的视线沈箫吟心虚避开，走到这一步她已无退路。

沈棠唇干舌燥舔了下唇瓣，敛着眉站在圆台上，整个人静默如尊雕像，但脑中思绪纷杂，将种种事态串联，从中理出可用的线索与扭转局面的节点。

好半晌，沈棠提裙跪下，“求皇上明查。今日我是见过陈小姐，但那是在宫外，入宫后我再未见过她。”

闻言，沈牧歌起身作证，“皇上，确有此事，当时许多人都见着了。”

“你……”青花震惊地睁大眼睛，不敢相信沈棠竟直接把见面的事给否了，急忙道：“你分明与我家小姐在春生亭见过，她还把鲛人泪还给你——”

说到这青花想起鲛人泪可做证据，“对，鲛人泪在你身上，你敢不敢让人搜身？”

此言一出不少人脸色变了。搜身是要被外人强行宽衣解带，本是对待嫌疑犯的做法，这无疑是种羞辱。

“皇上，仅凭一枚不知何时遗落的护身符就要小女受此大辱，让她日后如何见人？”颜明月跪下求情。

“她都与人行过苟且之事了，让人搜身又有何所谓？”刘西园猥琐调侃道。

“棠儿，事关清白，你就让人搜搜吧。”沈箫吟劝道。

沈棠尚未出声，百里末已然发话，“若搜不到该当如何？”

“国师万万……”颜明月还欲求情，百里末抬手阻止。

“搜身是莫大的羞辱，搜到尚且好说，搜不到，她平白受辱总得给个交代。”百里末语气不急不缓，听不出半点掺杂私情的语气，“她设计兵器有功，仅凭几句话就寒了功臣之心，日后谁还会效忠望月？”

“搜不到……”青花好似没有想过这个问题，一时想不出对策，但就是一口咬定可以搜到，“若是搜不出定是……定是她藏在别处，只要搜搜她去过的地方一定可以找到。”

青花的这番说辞令人大失所望，搜不搜得到都是沈棠承受，这就有点欺负人了。

“若还是搜不到，你再怀疑她吞了，是不是得剖腹查验？”明柩赤/裸裸的讽刺。

“荒谬。”百里末拐着弯就把这事给定了。

青花眼见情况与设想偏离，当下抓着慕钧衣摆哭着恳求，“王爷，求您给小姐做主。小姐她是不想再让您委屈自己，才擅自决定把鲛人泪归还。”

慕钧自然是信陈雨曦的，但以沈棠如今的聪明，断不会把鲛人泪藏着身上，搜宫更是不实际。

“皇上，臣有个……”慕钧话未尽，一道虚弱的声音传入大家耳中，只见奴婢搀扶着陈雨曦走近金蟾宫。

陈雨曦头缠细布，上头透出血迹，脸色苍白如纸。身上还穿着原先那身衣裙，裙上血迹如朵朵红梅，鲜艳夺目的红将这病美人衬得羸弱不堪。

“钧哥哥，你不必为难。”陈雨曦勉强露出微笑，让奴婢扶着她跪下，“皇上，太后，这伤是雨曦不小心摔的，跟沈五小姐没关系。奴婢护主心切误会了，请看在雨曦家人有托的份上饶她一命，雨曦愿领任何责罚。”

陈雨曦是将门之后，一家忠良悉数在八年前那场边境动乱中战死，赴死前最后一封战报里将这唯一的孙字辈托付给清光帝。

而今陈雨曦搬出家人，反倒让这事无法大事化小了。

“小姐，您何必这般委屈自己？”青花搂住自家主子心疼落泪，让人看之动容。

沈棠见过的牛鬼蛇神比吃过的盐都多，花招比谁都会。

“皇上，我允许搜身，但我有条件。”沈棠这招以退为进很是博人好感，“我娘亲死后无尸首，半月前一场大火将她生前住的院子烧得精光，鲛人泪是她从来处所带，我想找回来。若在我身上搜不到，可否也搜搜对方？”

比惨，比功劳，恰好都占。

“如此甚是公平。”比起站在慕钧那头的忠烈遗孤，清光帝自然愿保可以助他守江山的人，“曦儿，你觉得如何？”

陈雨曦来前不知金蟾宫内状况，只因久不见青花归来方担心出问题，让人带她过来未曾想到有搜身之事，而她身上有沈棠刻意遗落的另一物，属于沈箫吟。

“臣女答应。”陈雨曦弱弱应承，也提出个条件，“臣女受长宁宫照拂，可否劳烦刘掌事来搜？”

“沈刘两家结了姻亲理应避嫌。”百里末理由找得充分，直接将长宁宫排除在外，“此事劳烦皇后与元相夫人了。明柩，送各位到旁边的崇光宫。”

“是。”明柩领命，陪同梁皇后等人一道离开金蟾宫。

“此事既有皇上定夺，哀家就不插手了。”刘太后先前已察觉沈箫吟的不对劲，离开时将人带走，“箫吟，随哀家出来。”

刘太后交代完径直领着人离开金蟾宫，未给沈箫吟逃避的机会。

沈箫吟前不久刚被罚，这会多少有些不情愿，可当众落太后的面子她就失去靠山了。

“你做什么了？”昏暗庭院中，刘太后一派威严的站在石灯旁，瑞凤眼种尽是威仪。

“什么都没做。”沈箫吟语句间满是委屈。

察觉沈箫吟的怨气，刘太后失望的摇摇头，“看来哀家教的你那些全是白费，徒增埋怨。”

刘掌事唯恐这对侄外孙生了嫌隙，劝道：“箫吟小姐，太后这是在帮你。刚才的局面你也看到了，国师一心帮沈棠，你若与陈雨曦的计划有牵扯可得早些说，晚了太后也帮不了你。”

沈箫吟手指揪着衣裙，犹豫再三将实情道出。

“你！”扬起的手因思及沈箫吟今夜才艺压轴而顿住，刘太后气得扶了扶额角，“哀家再三告诉你，莫将心思放在一个庶女身上，你偏是不听。而今她以兵工为长出了头，一旦皇上有心保她，哀家也保不住你的命。”

沈箫吟低着头不敢说话，她正是晓得会出事才急于阻止，答应与陈雨曦再次联手。

刘太后心累的叹口气，摆手作罢，“回去吧。”